副标题：天堂
传道书12:7说：“尘土仍归于地，灵仍归于赐灵的神。” 这句话帮助我们明白，人不只是身体。身体来自尘土，死亡时归回尘土；人的灵却不是尘土，它要归回赐生命的神。圣经从来没有把死亡描写成整个人完全消失，也没有把信徒的死亡描写成灵魂进入一种漫长、无知觉的黑暗状态。死亡确实结束了我们在地上的生活，但它并不结束人的存在。对信靠基督的人来说，死亡不是进入虚无，而是离开身体，与主同在。
路加福音16:22-24中，耶稣讲到拉撒路和财主。拉撒路死后被天使带到亚伯拉罕那里，财主也死了，却在阴间受痛苦。这个画面非常严肃，也非常清楚。两个人死后都仍然有意识。拉撒路得安慰，财主受痛苦；财主能够看见、说话、记得、感受，并且向亚伯拉罕呼求。这说明死亡之后，人不是进入无知无觉的沉睡，而是进入真实的属灵境况。这个教导提醒我们，人生不是只为今生而活。一个人对神的态度、对真理的回应、对基督的信靠，都有永恒的重量。
耶稣在十字架上对悔改的强盗说：“我实在告诉你，今日你要同我在乐园里了。” 这里最安慰人的地方，是“今日”这个词。主没有说：“将来很久以后，你才会醒来。”祂说的是“今日”。这位强盗没有时间做伟大的宗教工作，也没有机会弥补一生所有的失败，但他在最后时刻转向基督，承认耶稣的国度，并求主记念他。耶稣给他的应许不是模糊的安慰，而是确定的盼望：死亡当天，他就要与主同在乐园里。
保罗在哥林多后书5:8也说：“我们坦然无惧，是更愿意离开身体与主同住。” 这句话对信徒极其重要。保罗不是说离开身体之后进入空白，也不是说灵魂要长期沉睡，直到某一天才恢复意识。他说，离开身体，就是与主同住。对基督徒来说，死亡不是家的失去，而是家的抵达。我们在地上有责任、有使命、有亲情、有眼泪，但我们真正的归宿是在主那里。死亡虽然仍然令人悲伤，却不再是没有盼望的绝境。
有人因为圣经中常用“睡了”来形容死亡，就认为人死后灵魂没有意识。其实，“睡了”常常是从身体外在的样子来说的。人死之后，身体安静下来，好像睡着一样，等待将来复活的日子。但这并不表示人的灵也完全失去意识。正如睡眠本身并不等于思想完全停止，因为人睡觉时仍可能做梦；更何况圣经多处描写死后的灵魂仍然敬拜、呼求、安慰或受痛苦。因此，“睡了”主要指身体死亡的状态，而不是灵魂无意识的状态。
启示录6:9-10说，那些为神的道和见证而被杀的灵魂在天上的祭坛底下呼喊：“圣洁真实的主啊，你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤，要等到几时呢？” 这些殉道者显然不是无意识的。他们知道自己为何受害，知道地上仍有不义，也知道神是圣洁真实的主。他们向神呼求公义。这一幕让我们看见，天堂中的圣徒不是空洞地存在，也不是沉睡无知。他们在神面前有意识，有敬拜，有盼望，也关心神的公义最终显明。
这并不意味着我们已经完全明白死亡之后的一切细节。圣经给我们的不是满足所有好奇心的地图，而是足够我们信靠神的启示。我们知道，信徒死后与基督同在；我们知道，身体将来要复活；我们知道，神最终要更新天地；我们也知道，不信神、拒绝基督的人不会因为死亡而逃避审判。这样的真理不是为了让人恐惧到绝望，而是呼召我们认真面对生命、悔改归向主，并在基督里得着永恒的安慰。
把这个真理带进现实生活，我们就会用不同的眼光看待死亡、悲伤和盼望。当我们失去主内亲人时，我们会流泪，因为爱是真实的，分别也是痛苦的。但我们不是像没有盼望的人那样忧伤。我们可以相信，他们离开了身体，却与主同在。我们也会更认真地看待今天的生活，因为今生不是永恒的全部，却是通向永恒的道路。每一天的信心、敬拜、悔改、饶恕、爱人和顺服，都在永恒的光中变得有意义。
对基督徒来说，死亡之后仍有意识这个教导，最中心的安慰不是“我还存在”，而是“我与主同在”。天堂之所以是天堂，不只是因为没有眼泪、没有疼痛、没有死亡，更因为在那里有基督。祂是被钉十字架又复活的主，是胜过罪和死亡的救主。我们最大的盼望，不是逃离地上的困难，而是最终完全进入祂的同在。现在我们凭信心与祂同行；那日我们要面对面与祂同住。
愿你在思想死亡与天堂时，不被恐惧控制，而被基督的应许扶持。愿你珍惜今天的生命，也预备永恒的归宿。愿你在悲伤中仍有盼望，在软弱中仍有信心，在面对死亡时仍能说：我属于主，无论生死，都在祂手中。
愿赐生命的父神、救赎我们的主耶稣基督、安慰人的圣灵，坚固你的心，使你在今生忠心跟随，在永恒中欢然归家。
Pastor Hogg