天堂与地狱
耶稣在约翰福音十四章二节中说：“在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。” 这句话让我们看见，天堂首先不是一个抽象的属灵空间，也不只是一个美丽、没有痛苦的未来世界。天堂是“父的家”。这意味着天堂带有关系、归属、亲密、秩序和接纳的性质。对属基督的人来说，天堂不是进入一个完全陌生的领域，而是回到那位一直爱我们、引导我们、管教我们并保守我们的天父那里。
“父的家”这个表达也帮助我们理解，天堂是一件家庭性的事。基督徒并不是作为孤单的灵魂进入永恒，而是作为神家中的儿女进入祂的同在。使徒保罗说，我们因着基督所赐的儿子名分，可以呼叫：“阿爸！父！” “阿爸”来自亚兰文 Abbā（אַבָּא），表达亲密、信赖和儿女对父亲的呼唤。天堂之所以宝贵，不只是因为那里没有眼泪、死亡和痛苦，更因为那位我们称为父的神在那里完全显明自己。
耶稣说父家中有“许多住处”。中文有时将它译作“住处”，有些早期译本称为“房屋”。希腊文 monai（μοναί）更接近永久居住之地，不是短暂旅馆，也不是暂时停留的房间。耶稣是在安慰忧愁的门徒：祂离开并不是遗弃他们，而是为他们预备永远的居所。天堂不是拥挤、勉强接纳人的地方。父的家有足够的空间容纳所有借着基督来到祂面前的人。
然而，天堂是父的家，也意味着只有神的儿女才能在其中居住。圣经并没有教导人仅仅因为死亡就自然进入天堂。成为神的儿女不是凭血统、道德记录、宗教背景或个人努力，而是借着信靠耶稣基督。约翰福音一章十二节说：“凡接待他的，就是信他名的人，他就赐他们权柄，作神的儿女。” 天堂的门不是由人的功劳打开，而是由基督的救赎打开。
这不是冷酷的排斥，而是福音最清楚的邀请。神愿意人借着祂的儿子与祂和好。耶稣不仅告诉门徒祂要去预备地方，也告诉他们通往父家的道路。祂说：“我就是道路、真理、生命；若不借着我，没有人能到父那里去。” 天堂的中心不是人终于找到了自己的道路，而是基督亲自成为道路，把失丧的人带回父亲面前。
一个家的样子通常会反映主人的性格。一个重视和平、诚实、整洁和接纳的主人，会让这些特质出现在家中的气氛里。照样，天堂完全反映天父的属性。那里有圣洁，因为父是圣洁的；那里有真理，因为父不说谎；那里有爱，因为神就是爱；那里有公义，因为祂判断万事都不偏不倚；那里也有和平，因为一切罪恶、冲突和背叛都已经被除去。
地上的家即使充满爱，也会受到限制。父母会年老，房屋会损坏，家庭会经历误解，时间会带来分离。最好的父亲也有能力和知识上的限制。可是天父不受时间、空间、能力或知识的限制。祂不会因疲倦而忽略自己的儿女，不会因信息不足而误解他们，也不会因力量不够而无法保护他们。祂的家不会衰败，祂的爱不会减弱，祂的同在也不会终止。
认识天堂是父的家，也会改变我们今天怎样看待神。有些信徒盼望天堂，却很少在今生亲近天父。他们向往没有痛苦的未来，却没有学习享受神现在的同在。但我们越认识父，就越能明白天堂为何可爱。永生不仅是无尽的存在，更是与神永远相交。耶稣在约翰福音十七章三节说：“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生。”
这里所说的“认识”并不只是掌握关于神的资料。希腊文 ginōskō（γινώσκω）常常指关系性的认识，是借着相交、经历和信靠而产生的认识。我们今天借着祷告、读经、敬拜、顺服和圣灵的工作认识天父，将来则要在没有罪阻隔的情况下完全享受祂。天堂不是我们第一次遇见一位完全陌生的神，而是我们终于面对面看见那位我们在信心中已经认识的父。
启示录二十一章二十三节说：“那城内又不用日月光照；因有神的荣耀光照，又有羔羊为城的灯。” 在今生，神常常借着受造之物向我们彰显祂的恩典。阳光温暖大地，雨水滋润田野，人的爱给我们安慰，教会的相交扶持我们的信心。这些都是神赐下的媒介。然而在天堂，神的荣耀不再被罪、软弱和受造界的限制遮掩。祂的同在将直接、完全而持续地照耀祂的百姓。
这也是为什么天堂不需要黑夜。启示录二十一章二十五节说城门白昼总不关闭，“在那里原没有黑夜。” 黑夜在圣经中常让人想到危险、隐藏、恐惧和不确定。天堂没有这些。没有任何罪隐藏在暗处，没有任何威胁等待发生，没有任何悲伤在安静中加深。神的光充满一切，祂的儿女完全安全。
天堂的荣耀也集中在羔羊身上。那位为我们舍命的基督，将永远是天家的中心。祂不是只负责把我们送进天堂，然后退到一旁。天堂的光来自神的荣耀，而羔羊是灯。救赎的记号不会被忘记。我们永远知道，自己之所以在父家中，不是因为我们配得，而是因为耶稣流血、复活，并亲自带领我们回家。
这对现实生活有极大的安慰。当我们经历失去亲人、身体衰弱、孤独或对未来的恐惧时，我们不是在走向空洞的终点。属基督的人正在走向父家。死亡仍然是仇敌，也仍然带来真实的悲伤，但它不能取消基督的应许。耶稣不是说：“也许有地方。”祂说：“我去为你们预备地方。”
这也影响我们今天怎样生活。既然我们是父家的儿女，就应当在地上反映父家的性情。教会应当让人预尝天家的接纳、圣洁、真理和爱。基督徒的家庭也应尽可能成为恩典的居所，让疲倦的人得到安慰，让犯错的人在悔改中得到恢复，让真理被诚实地说出，让祷告成为日常生活的一部分。
父的家也提醒我们，不必过度依恋地上的一切。房屋、财富、名声和身体都会改变。我们可以感恩地使用神所赐的事物，却不必把它们当作最终的安全。希伯来书提醒我们：“我们在这里本没有常存的城，乃是寻求那将来的城。” 这不是叫我们轻看今生，而是叫我们按永恒的价值来使用今生。
有一天，信心将成为眼见，祷告将成为面对面的相交，敬拜将不再受到疲倦和分心的影响。我们将认识父，如同我们被祂认识。罪带来的羞耻、距离和误解都将消失。神的儿女将在祂的光中生活，在祂的爱中安息，并在祂的荣耀中永远敬拜。
今天，我们可以问自己：我是否只想要天堂的好处，却不想亲近天堂的父？我是否已经借着信靠耶稣成为神的儿女？我是否正在学习以儿女的身份生活，而不是像没有家的人一样被恐惧支配？天父的家已经为属祂的人预备，耶稣是道路，圣灵是我们得基业的凭据。
愿你今日更深认识天父的慈爱，更坚定地信靠耶稣所预备的道路，并在圣灵的帮助下，以天家儿女的身份生活。无论你现在经历怎样的孤单、失落或不安，愿你记得：在基督里，你不是走向陌生之地，而是在走向父的家。
愿天父以祂的平安保守你，愿耶稣基督坚固你回家的盼望，愿圣灵使你每日活在神儿女的确据中。
Pastor Hogg