天堂与地狱
“我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在哪里，叫你们也在那里。” ——约翰福音 14:3
当我们谈到天堂时，人很自然会想到它的美丽。我们会想到黄金街、珍珠门、生命河、生命树，也会想到没有死亡、没有哭泣、没有疼痛的世界。圣经确实给我们这些盼望，而且这些应许都值得我们珍惜。然而，耶稣在约翰福音十四章里，把我们的注意力从“天堂有什么”带到一个更重要的问题上：“天堂里有谁？”
耶稣对门徒说，祂去是为了预备地方，也必再来接他们到祂那里。请留意祂的话并不是单单说：“我要把你们带到一个更好的地方。”祂说的是：“我在哪里，叫你们也在那里。” 天堂最宝贵的中心，不是环境，而是同在。天堂之所以成为天堂，是因为我们将与基督永远同住。
人在地上的生活中，其实很容易明白这种真理。一个地方再美，如果没有你深爱的人在那里，那美丽有时也会显得空洞。相反，一个极普通的地方，若有你最爱的人与你同行、与你说话、与你分享生命，就会变得珍贵。房间本身并不一定特别，特别的是谁与你坐在那个房间里。
这正是天堂个人性的一面。
我们常常把天堂想成一份奖赏，却忘记天堂首先是一种关系的完成。
今日我们凭信心爱基督；到了那日，我们要面对面见祂。
今日我们借着祷告向祂说话；到了那日，我们将直接住在祂的同在中。
今日我们读福音书，思想祂怎样说话、怎样爱人、怎样医治、怎样饶恕；到了那日，我们不再只是读祂的故事，我们要与祂同在。
保罗说，“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时就要面对面了。”（哥林多前书 13:12）这就是基督徒终极盼望中最温暖的一部分。永恒不是一种抽象状态，而是一种关系。我们所信的主，不是等到我们进入天堂以后才认识祂。我们今天就在学习爱祂、认识祂、跟随祂，而天堂将使这种关系进入完全。
这也解释了为什么基督徒不应当只因为“天堂很美”而期待天堂。我们更应该期待那位为我们舍命的主。
如果一个人只想要天堂，却不想要耶稣，那他其实还没有真正理解天堂。
天堂不是一个让我们逃避现实的神秘乐园，而是神与祂子民完全同住的地方。
启示录二十一章最有力量的应许之一，不是关于黄金，也不是关于宝石，而是这句话：“看哪，神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民；神要亲自与他们同在，作他们的神。”（启示录 21:3）
请留意那里的重点仍然是“同在”。
神与我们同住。
我们属于祂。
祂与我们之间不再有罪的隔离，不再有死亡造成的分离，也不再有信心中的模糊。
这使我们更容易理解耶稣为什么说，祂是在“预备地方”。
祂不是像建筑师一样单单设计一个漂亮的居所。祂是在为祂所爱的人预备永恒的家。
而这个家的核心，是祂自己。
Tony Evans 曾用一个很生活化的比喻来说明这一点。他谈到与妻子 Lois 一同去夏威夷。夏威夷当然非常美，有海、有阳光、有舒适的气候。然而真正使那次旅行成为珍贵回忆的，不只是景色，而是与所爱的人一同在那里。沙滩之所以特别，是因为他们一起走过；阳台之所以特别，是因为他们一起坐在那里说话。
这种经验帮助我们理解天堂。
美丽只是背景。
爱才是中心。
天堂的一切荣耀，都是为与基督永远相交而展开的背景。
这也帮助我们重新理解死亡。
对于信徒而言，死亡从来不只是“离开这里”，更是“去到祂那里”。
保罗说，“我正在两难之间，情愿离世与基督同在，因为这是好得无比的。”（腓立比书 1:23）
请留意保罗期待的不是“离开困难”本身。
他期待的是“与基督同在”。
这是一个非常重要的属灵区别。
如果我们只把死亡看成逃离痛苦，那么我们仍然从痛苦的角度定义永恒。
如果我们把死亡看成进入基督的同在，那么我们是从关系的角度定义永恒。
这也是为什么基督徒面对亲人的死亡，会同时经历悲伤与盼望。
我们悲伤，因为地上的同在结束了。
我们盼望，因为与基督的同在没有结束。
一个在主里离世的人并没有进入虚无，也没有消失。他进入的是那位他在地上信靠之主的同在。
因此，基督徒的安慰并不是“不要伤心”。
圣经从来没有要求我们假装失去并不痛。
耶稣在拉撒路坟墓前也哭了。
我们的安慰是：分离不是最后的话。
耶稣才是最后的话。
祂说，“我必再来接你们到我那里去。”
这句话对我们今天的生活也有直接影响。
如果天堂的核心是与基督同在，那么属灵生命的核心也应该是现在就与基督同行。
我们不需要等到死后才开始认识耶稣。
现在就可以认识祂。
现在就可以爱祂。
现在就可以向祂祷告。
现在就可以听祂的话。
现在就可以顺服祂。
天堂不是一种完全陌生的关系突然开始，而是今日已经开始的关系进入完全。
约翰福音十五章里，耶稣说：“你们要常在我里面，我也常在你们里面。” “常在”这个词来自希腊文 menō，有停留、居住、持续存在的意思。耶稣呼召门徒今天就活在与祂持续相交的关系中。
我们可以这样说：基督徒今天学习“常在基督里”，有一天我们将完全“与基督同在”。
今日是信心中的同在。
那日是面对面的同在。
今日我们有圣灵内住。
那日我们住在神完全显明的荣耀里。
今日我们唱：“耶稣，我爱你。”
那日我们亲眼看见我们所爱的主。
彼得虽然没有像其他门徒那样在基督复活之后的每一刻都看见祂，却写道：“你们虽然没有见过他，却是爱他。”（彼得前书 1:8）
这句话描述了每一个后来的基督徒。
我们没有像门徒那样在加利利与耶稣同行。
我们没有坐在山坡上听祂讲道。
我们没有看见祂在海面上行走。
我们没有站在空坟墓旁。
然而，我们爱祂。
为什么？
因为福音使我们认识祂。
圣灵使祂的生命真实地临到我们。
祂的恩典改变我们。
祂的赦免释放我们。
祂的同在支撑我们。
有一天，信心将成为看见。
那也许就是天堂最令人向往的一刻。
不是第一次看见黄金街。
不是第一次看见珍珠门。
甚至不是第一次看见那些在主里先离世的人。
而是第一次看见耶稣。
我们会看见那双曾为盲人带来光明的眼睛。
会看见那双曾触摸病人、抱起孩子、为门徒洗脚的手。
会看见那位在十字架上为我们舍命，又从坟墓里复活的主。
然后我们会明白，我们所有关于天堂的期待，最终都集中在一个人身上。
耶稣基督。
这也使约翰福音十四章的话带着很深的牧养力量。耶稣说这些话时，门徒正处于不安之中。祂马上要被捕、被钉十字架，而他们还不能完全理解将要发生的事情。所以祂首先说：“你们心里不要忧愁。”
然后祂给他们的安慰不是：“事情不会变困难。”
事情确实会变困难。
祂也没有说：“你们不会经历失去。”
他们会经历。
祂给他们的是一个人性的、关系性的应许：
“我去。”
“我预备地方。”
“我会再来。”
“我会接你们。”
“你们要与我同在。”
基督徒的盼望因此不是建立在环境永远顺利，而是建立在耶稣永远信实。
如果你今天正在思念一位在主里离世的亲人，这一点尤其宝贵。你会怀念声音，怀念习惯，怀念一起吃饭、一起说话、一起走路的普通时刻。真正让一个地方成为“家”的，往往不是墙壁、家具或风景，而是有人在那里。
这也许正能帮助我们理解耶稣所说的“父的家”。
天堂是家，因为父在那里。
天堂是家，因为耶稣在那里。
天堂是家，因为神的子民将在祂的同在中重新团聚。
而最重要的是，我们不会再失去祂。
地上的每一种关系都带着暂时性。距离可能把人分开，疾病可能限制相交，时间使身体衰老，死亡最终造成最痛苦的分离。
天堂没有这些限制。
启示录告诉我们，死亡不再有，悲哀、哭号、疼痛也不再有。
为什么？
因为旧的秩序已经过去，而神亲自与祂的子民同住。
所以，当我们期待天堂时，不妨改变一下问题。
不要只问：
“天堂是什么样子？”
也问：
“我最想在那里见谁？”
当答案最终回到耶稣身上，我们才开始真正明白天堂。
那里的美丽不会让我们失望。
那里的荣耀会超过我们的想象。
那里的团聚会带来难以言喻的喜乐。
可是这一切都围绕着一个中心：
我们终于与救主同在。
永远。
今天，如果你属于基督，那么你已经开始走向那个家。每一次祷告、每一次敬拜、每一次顺服、每一次在苦难中仍然相信祂，都是在培养一种将持续进入永恒的关系。
所以，不要只等天堂。
今天就亲近那位使天堂成为天堂的主。
愿主耶稣的应许安慰你的心，使你在今生更深地爱祂，并带着喜乐期待那一天：我们不再只是凭信心认识祂，而是面对面看见祂，与祂永远同住。
愿主赐你平安、盼望和坚定的信心。
Pastor Hogg