天堂与地狱
保罗在哥林多前书十三章十二节写道：“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。” 这节经文让我们看见，天堂不仅是没有痛苦、没有死亡、没有眼泪的地方，天堂也是一个对神有完全认识的地方。我们今天对神的认识是真实的，却仍然有限。我们可以从圣经认识祂，从耶稣基督认识祂，也可以从圣灵在我们生命中的工作认识祂，但我们仍然像站在清晨的雾中，看见轮廓，却看不见全部。
保罗提到“对着镜子观看”，这对当时的读者特别有意义。古代的镜子通常不是今天这样清晰的玻璃镜，而是经过打磨的金属。它可以反射影像，却常常模糊、扭曲，也缺少细节。保罗并不是说我们现在完全看不见神，而是说我们今天的认识仍然受限制。我们的思想有限，我们的经验有限，我们的语言也有限。我们常常知道神是信实的，却不明白祂为什么允许某件事发生；我们相信神是慈爱的，却不知道祂如何在悲伤中成就祂的旨意；我们知道祂掌管万有，却看不见祂全部的安排。
天堂将除去这些限制。到了那一天，我们不再只是从远处思想神，也不再只是通过今生有限的经验理解祂。我们将“面对面”见祂。这不是说受造的人会成为无所不知，也不是说我们会拥有只有神才有的无限知识。它的意思是，我们对神的认识将不再受到罪、软弱、误解和死亡的遮挡。我们将按照神赐给我们的新生命和新能力，清楚、真实、毫无拦阻地认识祂。
启示录二十二章四节说：“他们要见祂的面；祂的名字必写在他们的额上。” 在圣经中，见神的面代表亲近、接纳和团契。罪使人躲避神的面，就像亚当和夏娃犯罪以后藏在园中一样。但救恩的终点不是人永远躲藏，而是人被带回神的面前。因着耶稣基督的救赎，神的百姓不再被定罪，也不再与祂隔绝。天堂最宝贵的并不是金街、珍珠门或荣耀的城，而是神自己。我们将见祂的面，并且永远活在祂的光中。
今天，我们的知识经常存在空缺。我们读圣经时会遇到难解的经文；我们经历人生时会遇到无法解释的苦难；我们回顾自己的过去时，也可能不明白为什么神没有按照我们期待的方式带领我们。天堂将使这些断裂得到医治。许多我们今天不能连接起来的事情，到了永恒中会变得清楚。我们将明白神从未停止工作，即使当时我们看不见祂的手。
这也意味着天堂不会是一个停止学习的地方。有些人以为“完全的知识”意味着我们到天堂后立刻知道一切，从此再也没有新事物可以发现。但圣经并没有教导受造的人会成为像神一样无限。相反，我们将永远活在无限之神的面前。因为神是无限的，祂的荣耀、智慧、圣洁和慈爱永远有更多值得我们认识。天堂中的学习不会令人疲倦，也不会带来挫折。我们不会因为记忆衰退而失去已经学到的真理，也不会因为思想混乱而误解神。学习将成为敬拜的一部分。
今生的学习常常伴随着劳苦。我们会忘记名字、经文、日期和曾经读过的内容。年纪增长以后，有些人会发现记忆不再像从前一样敏锐。也有人因为疾病、创伤或疲惫，很难集中思想。天堂给我们一个安慰：这些限制不会永远存在。神将更新我们整个人，包括我们的思想。我们不会失去人格，也不会失去求知的喜乐；相反，我们将以更清洁、更完整的心思认识真理。
今天的人可以通过互联网迅速找到大量资料。过去需要查阅许多书籍才能得到的信息，现在几秒钟就能出现在屏幕上。但人类拥有更多资料，并不表示人类拥有更多真理。网络可以传播知识，也可以传播谎言；它可以帮助人理解，也可以使人更加混乱。天堂却完全不同。那里没有错误的信息，没有隐藏的欺骗，也没有刻意扭曲的事实。我们所领受的一切都与神的真理完全一致。
然而，天堂的完全知识不仅是获得正确资料。圣经所说的“认识”常常带有关系的意义。我们不仅会知道关于神的事情，我们会更完全地认识神自己。今天，一个人可能知道许多神学内容，却仍然与神保持距离。他可以解释恩典，却没有安息在恩典中；他可以讨论祷告，却很少真实地来到神面前；他可以熟悉圣经，却没有让圣经改变他的心。天堂中的认识不会有这种分裂。我们的知识、爱、敬拜和顺服将完全和谐。
保罗说：“到那时就全知道，如同主知道我一样。” 这句话也提醒我们，在我们完全认识神以前，神已经完全认识我们。我们现在可能不明白自己，但神明白。我们可能无法解释自己的伤痛，神却知道它从哪里开始，也知道它如何影响了我们。我们可能隐藏某些失败，神却从未被欺骗。令人安慰的是，那位完全认识我们的神，仍然选择在基督里爱我们、呼召我们、赦免我们，并预备我们与祂永远同住。
这对今天的信徒有直接的意义。当我们无法理解神的作为时，不必假装自己已经知道所有答案。信心不是假装没有疑问，而是在有限的认识中信靠那位无限智慧的神。孩子坐在父亲身边时，可能不知道旅程的全部路线，却可以相信父亲知道道路。我们也是如此。许多问题要到永恒中才能得到完整的解释，但我们今天已经有足够的理由信靠神的品格。
天堂的应许也能医治我们对未知的恐惧。死亡对人来说可怕，部分原因是它把我们带向一个无法凭今生经验完全了解的世界。但对属于基督的人来说，死亡不是进入更深的黑暗，而是离开模糊，进入清楚；不是失去真理，而是更接近真理；不是被神遗忘，而是站在那位一直完全认识我们的神面前。
我们现在像隔着镜子观看。我们看见神的恩典，却没有看见它全部的范围；我们看见基督的荣耀，却仍然受到今生软弱的限制；我们感受到圣灵的同在，却仍然会被罪和忧虑分散注意力。到了天堂，雾将散去，遮挡将消失，信心将转变为看见。
因此，我们今天的任务不是等到天堂才开始认识神。我们现在就可以通过圣经、祷告、敬拜、顺服和与圣徒的团契更深地认识祂。每一次真诚地读经，都是在为面对面的相见预备心灵；每一次在疑惑中仍选择信靠，都是在学习天国的语言；每一次在痛苦中仍然敬拜，都是在承认有一天我们会看见今天还无法理解的事。
亲爱的弟兄姐妹，愿你在有限的认识中仍然安息，因为神对你的认识从来没有限度。愿你在无法解释的日子里继续信靠，因为真理不会因你暂时看不清而改变。愿你期待那一天，我们不再隔着模糊的镜子观看，而是在神永恒的光中面对面见祂。
愿主赐福你，使你今天在信心中认识祂，将来在荣耀中看见祂。
Pastor Hogg