今生的选择，决定永恒的方向
在路加福音16章19至31节中，耶稣讲述了财主和拉撒路的故事。这个故事仿佛把永恒世界的帷幕掀开一角，让我们看见死亡之后并不是空白，也不是一种没有知觉的消失。拉撒路死了，财主也死了；他们都离开了今生，却分别到达了不同的地方。一个进入安慰之中，另一个进入痛苦之中。死亡临到两个人，但死亡之后的归宿完全不同。
这段经文首先提醒我们，死亡并不是存在的终点，而是进入另一个状态的门。人离开身体之后，并不会失去个人意识，也不会融入某种没有身份的力量。财主仍然知道自己是谁，仍然记得自己的家人，也能意识到自己所处的境况。拉撒路同样保有自己的身份，并被带到安慰之地。耶稣借此教导我们：人的生命具有永恒的意义，今生所作的属灵选择会延伸到死亡之后。
财主的问题并不只是因为他富有，拉撒路蒙安慰也不只是因为他贫穷。圣经从来没有教导财富本身必然使人灭亡，贫穷本身也不能使人得救。真正的问题是人的心如何回应神。财主生活在丰盛之中，却对门口受苦的拉撒路没有怜悯。他拥有资源，却没有显出一颗被神改变的心。他可能知道摩西和先知的话，却没有让神的话引导自己的生活。
拉撒路的名字带有“神是我的帮助”的意思。他在人间没有财富，没有社会地位，甚至没有能力改变自己的处境，但他最终被带到安慰之中。这并不是说他的痛苦为他赚取了天堂，而是表明那些真正倚靠神的人，即使今生遭遇贫乏、孤单或疾病，也不会被神遗忘。人的价值不是由他所拥有的东西决定，而是由他与神的关系决定。
死亡之后有归宿，这个真理既带来安慰，也带来警告。对于信靠基督的人，死亡不是进入黑暗，而是进入主的同在。对于拒绝基督的人，死亡却意味着进入无法靠自己改变的状态。路加福音16章中的财主想得到一点水，也想警告自己的兄弟，但他发现自己已经没有机会回到过去。今生是悔改和信靠的时间，死亡之后不是重新选择的阶段。
有一个故事说，一位即将离世的父亲把四个孩子叫到床边。对前三个孩子，他一一说：“晚安。”但当他看见第四个孩子时，他却说：“再见了，孩子。”
那个孩子不明白，便问：“爸爸，你对他们说晚安，为什么只对我说再见？”
父亲回答：“因为他们认识基督。我知道将来在天堂的清晨，我还会再见到他们。但你还没有接受基督。除非你归向祂，否则我们可能再也不会见面。”
这位父亲的话听起来严肃，甚至令人心痛，但其中表达的是一种永恒的关切。真正爱一个人，不只是关心他今天是否健康、工作是否顺利、生活是否舒适，更要关心他与耶稣基督之间的关系。我们常常花很多时间计划退休、安排医疗、处理遗产，却很少认真思想灵魂将往哪里去。可是所有今生的计划都有期限，唯有永恒没有终点。
所以我们必须问：当我死去时，会发生什么？答案取决于我怎样回应耶稣。不是取决于我是否比别人好，也不是取决于我是否做过一些宗教活动，而是取决于我是否真正信靠基督。圣经说：“死的毒钩就是罪，罪的权势就是律法。”（哥林多前书15:56）罪使死亡带着可怕的力量，因为罪使人与圣洁的神隔绝。
有一个小男孩和父亲一起坐车时，一只蜜蜂从车窗飞了进来。蜜蜂在车里嗡嗡飞着，小男孩害怕地哭喊：“它会蜇我！它会蜇我！”
父亲伸手抓住蜜蜂，把它握在手中几秒钟，然后松开。蜜蜂再次飞起来，小男孩又开始害怕。父亲却摊开手掌，对他说：“孩子，不用怕。你看，它的刺已经留在我的手里。现在它只能发出声音，却不能再伤害你。”
这幅画面帮助我们明白基督在十字架上所成就的工作。死亡原本带着罪的毒钩，但耶稣替我们承担了罪的刑罚。祂在十字架上受伤，使信靠祂的人不再被永恒的死亡所伤害。死亡仍然会来到，身体仍然会衰残，分别仍然会使我们流泪，但是死亡已经不能夺走基督所赐的永生。
对于属基督的人，死亡可能仍然发出可怕的声音，却已经失去了最终伤害我们的能力。正如保罗所说：“死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？”（哥林多前书15:55）基督徒不是因为勇敢而胜过死亡，而是因为基督已经先胜过死亡。我们的盼望不建立在自己的感觉上，而建立在耶稣已经复活的事实之上。
这并不表示基督徒面对死亡时不会害怕，也不表示我们失去亲人时不应悲伤。耶稣在拉撒路坟墓前也曾流泪。信心不是否认死亡的痛苦，而是在痛苦中相信死亡不能说最后一句话。基督才拥有最后的话，而祂的话是复活、生命和永远的家。
然而，对拒绝基督的人来说，今生所享受的一切可能就是他所能经历的最接近天堂的生活。健康、财富、家庭、阳光、美食和友谊，都是神普遍恩典的礼物，但这些礼物不能代替赐礼物的神。一个人可能享受神所创造的世界，却始终拒绝创造他的主。若不悔改，死亡之后将不再有这些安慰。
相反，对于信靠基督的人，这个充满痛苦、罪恶、疾病和眼泪的世界，是他所要经历的最接近地狱的地方。即使今生有患难，前面仍然有神的同在、完全的安慰和永恒的喜乐。启示录应许说，神要擦去祂子民一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号和疼痛。
永恒太长了，我们不能错过基督。人生不是一场可以重新开始的游戏，灵魂的归宿也不是可以随意下注的赌博。我们不能假设自己还有许多年，也不能以为临终时一定有机会悔改。今天能够听见福音，本身就是神的怜悯。今天能够思想死亡之后的归宿，就是神正在邀请我们认真面对自己的灵魂。
接受基督不是靠一句没有真心的祷告，也不是靠加入一个宗教组织。接受基督意味着承认自己的罪，停止依靠自己的善行，并把生命完全交托给耶稣。祂是为罪人而死、从死里复活的救主，也是唯一能把我们带到父神面前的道路。
我们也应当思想身边的人。是否有家人、朋友或同事还没有认识基督？我们不能强迫任何人相信，也不能替别人作决定，但我们可以祷告、作见证，并用真诚和爱心告诉他们福音。我们不是用恐惧操控别人，而是因为永恒真实、基督宝贵，所以不愿保持沉默。
今天，我们可以诚实地问自己：如果今晚就是我在地上的最后一晚，我是否知道自己将往哪里去？我的把握是建立在基督身上，还是建立在自己的行为、感觉或宗教经历上？耶稣不是众多选择中的一个选择。祂说：“我就是道路、真理、生命；若不借着我，没有人能到父那里去。”（约翰福音14:6）
死亡之后，必有归宿。天堂是真实的，地狱也是真实的。罪是真实的，审判也是真实的。但神的恩典同样真实，十字架同样真实，复活也同样真实。今天仍然是恩典的日子。任何愿意转向基督、信靠祂并接受祂救恩的人，都不会被祂拒绝。
愿主赐你勇气面对永恒的问题，赐你信心完全依靠耶稣基督，也赐你爱心，把这救恩的盼望带给身边的人。愿你不再惧怕死亡的声音，因为基督已经为信靠祂的人取去了死亡的毒钩。
愿主的恩典、平安与永生的确据常与你同在。
霍格牧师祝福你
Pastor Hogg