地狱不是传说，而是永恒的警告
天堂与地狱
谈到地狱，许多人会本能地感到不安。有些人认为这个主题太沉重，不适合在温暖的信仰生活中讨论；也有人觉得，既然神是慈爱的，地狱就不可能真实存在。然而，圣经并没有把地狱当作一个可以忽略的边缘话题。耶稣自己清楚、严肃而又反复地谈到地狱，因为祂知道永恒的结局关系到每一个人的灵魂。
我们首先需要明白，地狱不是一种情绪，也不仅仅是人在今生遭遇痛苦时的一种比喻。按照圣经的教导，地狱是一个真实的永恒境地，是拒绝神、持续活在罪中而不愿悔改的人最终面对神公义审判的地方。地狱的可怕，不只是因为那里有刑罚，也不只是因为那里有痛苦。地狱最令人战栗的事实，是人与神的恩慈同在永远隔绝。
人活在世上时，即使拒绝神，仍然每天享受祂普遍的恩典。阳光照在义人和不义的人身上，雨水滋润善人和恶人的田地。人可以呼吸、吃饭、享受亲情、友情、美丽、音乐和安慰。这些都是从神而来的恩惠。可是，地狱意味着这种恩惠最终被撤去。那是一个人永远面对自己所选择的方向，却再也不能享受神慈爱同在的境地。
耶稣相信地狱是真实的，祂也明确地教导地狱的现实。在马太福音二十五章，耶稣谈到最后的审判。祂称地狱为“永火”，也称之为“永刑”。祂说：“这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。” 这里“永刑”和“永生”所使用的“永远”是同一个词。换句话说，耶稣并没有把天堂描述为永恒，却把地狱描述为暂时。祂把两者都放在永恒的尺度上。
这给我们带来一个非常严肃的问题。如果我们相信耶稣关于天堂的话，却拒绝祂关于地狱的话，我们实际上并不是完全相信耶稣，而只是在选择自己喜欢的部分。我们不能把圣经当作一份菜单，只挑选令人舒服的内容，却把令人不安的真理放在一边。耶稣关于恩典、爱、赦免和天堂的话是真实的；同样，祂关于审判、罪和地狱的话也是真实的。
事实上，耶稣谈到地狱，并不是因为祂残忍，而是因为祂慈爱。一个医生若发现病人患了严重疾病，却为了不让病人害怕而保持沉默，那不是爱，而是失职。真正的爱不仅安慰，也警告；不仅告诉人有医治，也告诉人病情的严重。耶稣警告我们地狱的存在，是因为祂不愿任何人灭亡，而愿人人悔改。
在马太福音十八章八至九节，耶稣用极其强烈的语言说，倘若手、脚或眼睛使人犯罪，宁可舍弃它，也不要整个身体被丢进地狱。耶稣并不是鼓励人伤害自己的身体，因为罪真正的根源不在手、脚或眼睛，而在人心里面。一个人即使失去眼睛，心里仍然可能充满贪婪、嫉妒、淫念或骄傲。
耶稣的意思是，罪的问题必须被极其认真地对待。我们不能一面说自己相信神，一面却故意保留那些正在摧毁我们灵魂的习惯、关系和欲望。有时候，跟随基督确实要求我们作出痛苦的决定。我们可能需要离开一种诱惑，结束一个引导我们犯罪的关系，放下某个已经控制我们的欲望，承认隐藏已久的罪，或主动寻求属灵帮助。
这些决定在当下可能像是损失，但耶稣提醒我们，宁可在今生失去某些东西，也不要在永恒里失去自己的灵魂。一个人可能为了事业牺牲良心，为了欲望牺牲婚姻，为了面子拒绝悔改，为了短暂的快乐远离神。可是，无论今生得到多少，如果最后失去永生，那些所谓的收获最终都会显出它们真正的代价。
地狱的真实性也与死亡的真实性有关。圣经告诉我们，死亡进入世界，是因为罪。神创造人的时候，死亡不是祂原初美好计划的一部分。死亡是罪进入世界后的结果。每一场葬礼、每一次告别、每一座坟墓，都提醒我们这个世界已经被罪破坏。
肉体的死亡不是人存在的终点。启示录二十章十四节提到“第二次的死”。第一次的死是身体与今生的分离，第二次的死则是人与神永远的隔绝。人若只害怕身体的死亡，却从不思想灵魂的结局，就像一个人只担心旅程中的短暂停留，却从不关心最终目的地。
有些人试图否认地狱，因为这个教导让他们感到不舒服。但一个事实并不会因为我们不愿思考它就停止存在。人也许不喜欢谈论死亡，但死亡仍然来到。人也许不愿面对审判，但圣经仍然宣告，每个人都要站在神面前。否认地狱，并不能使地狱消失；正如闭上眼睛，也不能使前方的悬崖不存在。
然而，地狱的信息并不是要把人推向绝望，而是要把人带到十字架前。神不是因为乐意看见人受刑罚才警告我们。祂差遣祂的儿子耶稣来到世上，正是为了拯救我们脱离罪、审判和永远的死亡。耶稣在十字架上担当了我们应得的刑罚，使一切相信祂的人不至灭亡，反得永生。
十字架说明罪极其严重，因为罪需要神儿子的生命作为代价；十字架也说明神的爱极其广大，因为祂愿意付出这个代价来拯救我们。地狱是真实的，但救恩也是真实的。审判是真实的，但恩典也是真实的。罪能把人与神隔绝，但耶稣能够使人重新与神和好。
一个人不会因为自己比别人好就进入天堂，也不会因为做了几件善事就自动逃避审判。救恩不是靠人的功劳，而是靠神的恩典。我们需要承认自己的罪，相信耶稣基督已经为我们的罪死而复活，并将生命的主权交给祂。真正的信心不仅是承认耶稣存在，而是接受祂为救主和生命的主。
这也意味着，我们不能把悔改拖到一个自己认为更方便的日子。很多人想，也许等我年老以后再认真面对神，等我把想做的事情都做完，再来处理信仰。但生命没有向任何人保证明天。今天仍然能够听见福音、感到神的呼唤、愿意思想永恒，本身就是恩典。
地狱的教导也应当改变基督徒看待他人的方式。如果我们真的相信永恒是真实的，就不能对别人的灵魂冷漠。我们不能只关心朋友的健康、工作、收入和家庭，却从不关心他们与神的关系。传福音不应当出于骄傲，也不应当用恐吓来操纵人，而应当出于真诚的爱。我们向人讲述耶稣，是因为我们相信祂是唯一能拯救、赦免并赐下永生的主。
同时，思想地狱也应当使我们谦卑。基督徒并不是比别人更值得得救的人，而是已经领受怜悯的人。我们不是站在安全的岸边嘲笑仍在水里挣扎的人，而是被基督救起以后，转身向别人伸出手。恩典不会使人自高，真正明白恩典的人会更加感恩，更有怜悯，也更愿意帮助别人认识基督。
地狱的现实提醒我们，人生不是一场没有结果的实验。我们的选择具有永恒意义。我们怎样回应耶稣，怎样看待自己的罪，怎样使用神所赐的时间，都不是小事。今生的快乐很短，今生的痛苦也很短，但人与神的关系却通向永恒。
也许你已经信主多年，这篇信息仍然值得认真思想。我们需要问自己，是否已经对罪变得麻木，是否把神的恩典当作犯罪的借口，是否保留了某些明知不讨神喜悦的生活方式。神的恩典不是允许我们继续远离祂，而是赐给我们力量，使我们离开罪、靠近祂。
也许你还没有真正把生命交给基督。你可能知道一些圣经故事，也可能曾经去过教会，但真正的问题不是你接触过多少宗教内容，而是你是否已经相信并接受耶稣。祂今天仍然呼召罪人悔改，仍然愿意赦免，仍然能够拯救到底。
地狱不是一个用来满足好奇心的主题，而是一个促使我们认真面对永恒的警告。我们不需要活在持续的恐惧中，但我们必须活在清醒之中。神不愿我们灭亡，祂已经在基督里为我们预备了救恩。最重要的问题不是“地狱是否让我感到舒服”，而是“我是否愿意相信耶稣的话，并接受祂所赐的生命”。
愿你不要因地狱的现实而远离神，反而因祂慈爱的警告而奔向基督。愿你明白，耶稣不仅告诉我们危险在哪里，祂自己也成为带领我们离开死亡、进入永生的道路。愿你今天就回应祂的呼召，在祂的赦免中得着平安，在祂的真理中得着自由，并在祂所赐的永生盼望中坚定前行。
愿主的恩典使你警醒，愿基督的十字架使你有盼望，愿圣灵引导你走在通往永生的道路上。
牧师霍格祝福你