天堂与地狱
谈到地狱，人们常常会立刻想到火焰、黑暗、痛苦和绝望。可是，圣经对地狱的描述，不只是为了满足人对死后世界的好奇心，也不是为了制造恐惧。圣经启示地狱，是要让我们明白罪的严重性、神审判的公义，以及耶稣基督救恩的宝贵。地狱最可怕的地方，不只是痛苦本身，而是人永远与神的恩典、安慰、光明和生命隔绝。
耶稣谈到地狱时，经常使用希腊词 Gehenna，中文通常译作“地狱”。这个词原本与耶路撒冷城外的欣嫩子谷有关。在以色列历史中，那个地方曾经与偶像崇拜和可怕的罪恶联系在一起。后来，它成为污秽、废弃和审判的象征。到了耶稣的时代，听见这个词的人，会想到一个被弃绝、令人厌恶、远离圣洁生活的地方。
耶稣借着这个人们熟悉的地名，帮助他们理解最终审判的严肃性。地狱不是一个罪人可以继续享受自由、快乐和自我决定的地方。它是罪最终结出果子的领域，是人拒绝神之后，永远承受这种拒绝结果的地方。人在今生可能想要神所赐的阳光、空气、关系、喜乐和生命，却不愿意要神自己。地狱显明了一个可怕的事实：人若坚持不要神，最终也会失去一切从神而来的美善。
圣经也使用“火湖”来描述最后的审判。启示录二十章十节说，魔鬼被扔在硫磺的火湖里。启示录二十章十四节又说：“死亡和阴间也被扔在火湖里；这火湖就是第二次的死。” 这里的“第二次的死”不是指人停止存在，而是指一种最终、永远、不可逆转的审判状态。
“阴间”所对应的希腊词是 Hades。在一些较早的英文圣经译本中，Hades 也曾被译作“地狱”，因此有时容易造成混淆。按照许多福音派解经者的理解，Hades 是不信之人在死亡以后、最后审判以前所处的暂时状态；火湖则是白色大宝座审判以后最终的刑罚。启示录说“死亡和阴间”都被扔进火湖，似乎说明阴间本身不是最终阶段，而是等待最终审判的领域。
路加福音十六章中财主和拉撒路的记载，为我们提供了一幅严肃的图画。财主死后在阴间受痛苦。他能够看见，能够说话，能够回忆，也能够关心仍然活着的兄弟。他请求亚伯拉罕派拉撒路去警告他们，免得他们也来到这个痛苦之地。
这段经文至少说明，死后的审判不是一种没有知觉的状态。财主仍然有意识、有记忆、有情感，也明白自己所处的境况。他没有失去人格，也不是完全失去理智地混乱尖叫。相反，他清楚地知道自己正在受苦，也意识到自己已经不能改变结局。
这对我们今天的生活有重要提醒。人在死亡以后，并不会变成另一个完全不同的人。死亡不能自动产生悔改，也不能自动改变人的内心方向。一个人在今生若不断拒绝神、轻看真理、压制良心，死亡并不会神奇地使他爱上神。我们在今生形成的属灵方向，具有永恒的重要性。
有些人尝试用监狱来说明地狱的领域。美国旧金山附近的恶魔岛监狱，曾经关押许多危险罪犯。它四面被寒冷的海水包围，逃脱极其困难。即使囚犯越过围墙，也要面对漫长、寒冷而危险的海域。这个画面可以帮助我们理解：地狱是一个无法逃脱、无法返回、无法重新选择的刑罚之地。
不过，我们必须谨慎。圣经没有详细画出地狱的建筑图，也没有清楚说明地狱是否像一座监狱，外面被火湖包围。因此，这样的说法最多只能作为一种帮助理解的比喻，不能当作圣经明确宣布的地理事实。我们可以肯定的是，地狱是最终的拘禁，是神公义审判的领域，也是任何受造物都无法靠自己逃脱的地方。
地狱首先是为魔鬼和他的使者预备的。耶稣在马太福音二十五章四十一节说：“你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去！” 这说明地狱并不是神最初为人类创造的家。人受造是为了认识神、爱神、与神同行，并在祂的同在中得生命。
可是，当人选择跟随撒但的道路，拒绝神的统治，也拒绝神借着基督所赐的救恩时，就把自己放在与撒但相同的悖逆方向上。最终，拒绝神的人会与神的仇敌一同承受审判。地狱因此显明：人不能永远享受神的恩赐，同时永远拒绝赐恩的神。
地狱也让我们看见，罪绝不只是一个小错误。罪是对神权柄的抵抗，是受造者对创造主说：“我要自己决定善恶，我不要你作我的主。”在今生，这种悖逆有时看起来并没有立刻带来严重后果。一个人甚至可能在拒绝神的同时，仍然拥有健康、财富、家庭和成功。但这些暂时的恩典不代表神认同他的道路。神的忍耐是在给人悔改的机会。
罗马书二章四节说，神的恩慈是要领人悔改。神今天仍然让罪人听见福音，不是因为罪不严重，而是因为祂有怜悯。十字架同时显明了神对罪的审判和神对罪人的爱。如果罪无关紧要，基督就不需要受死；如果神不爱罪人，基督也不会为我们舍命。
因此，关于地狱的教导不应使基督徒变得冷酷、自义或喜欢定罪别人。真正明白地狱的人，应该更加谦卑，更加感恩，也更加迫切地传扬福音。我们不是站在安全之地嘲笑将要沉没的人。我们自己也是靠着恩典被救的人。我们只能像一个被救上岸的人，转身呼喊仍在水中的人：“救恩已经来到，不要拒绝基督。”
我们也不应该把地狱当作操控人的工具。恐惧可能使人暂时作出反应，但只有圣灵能使人真正悔改、信靠基督。传讲地狱必须与传讲十字架连在一起。神的警告是真实的，祂的邀请也是真实的。审判是严肃的，恩典却仍然向活着的人敞开。
财主在阴间想起自己的兄弟，希望他们得到警告。亚伯拉罕回答说，他们有摩西和先知的话，应当听从。这个回答提醒我们，神已经赐下足够的真理。人最大的问题通常不是缺少神迹，而是不愿意听从神的话。
今天，人仍然可以听见福音。我们仍然可以悔改，仍然可以呼求耶稣，仍然可以从死亡进入生命。约翰福音三章十六节说：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。” 这不是一句轻松的宗教口号，而是从永恒审判中发出的救恩邀请。
地狱的领域提醒我们，生命不是没有方向的旅程。每个人都在走向一个永恒的结局。我们不能靠善行买到天堂，也不能靠宗教仪式消除罪。救恩完全建立在耶稣基督的位格和工作上。祂担当罪的刑罚，从死里复活，并应许凡信靠祂的人必得永生。
当我们想到地狱时，不要只问：“那里究竟是什么样子？”更重要的问题是：“我现在怎样回应神？”地狱的细节可能有些地方超出我们的理解，但圣经的中心信息非常清楚：审判是真实的，罪是严重的，死亡不是终点，基督是唯一的救主，今天就是回应恩典的时候。
愿主使我们敬畏祂的圣洁，信靠祂的儿子，珍惜祂的救恩，并带着怜悯向仍未认识基督的人传扬生命之道。愿我们不是因恐惧而远离神，而是因看见十字架上的爱，甘心回到祂面前。
愿神的恩典引导你，愿基督的真光照亮你，愿圣灵使你的心向真理敞开。
牧师 Hogg 敬上