死亡之后,必有归宿

今生的选择,决定永恒的方向 在路加福音16章19至31节中,耶稣讲述了财主和拉撒路的故事。这个故事仿佛把永恒世界的帷幕掀开一角,让我们看见死亡之后并不是空白,也不是一种没有知觉的消失。拉撒路死了,财主也死了;他们都离开了今生,却分别到达了不同的地方。一个进入安慰之中,另一个进入痛苦之中。死亡临到两个人,但死亡之后的归宿完全不同。 这段经文首先提醒我们,死亡并不是存在的终点,而是进入另一个状态的门。人离开身体之后,并不会失去个人意识,也不会融入某种没有身份的力量。财主仍然知道自己是谁,仍然记得自己的家人,也能意识到自己所处的境况。拉撒路同样保有自己的身份,并被带到安慰之地。耶稣借此教导我们:人的生命具有永恒的意义,今生所作的属灵选择会延伸到死亡之后。 财主的问题并不只是因为他富有,拉撒路蒙安慰也不只是因为他贫穷。圣经从来没有教导财富本身必然使人灭亡,贫穷本身也不能使人得救。真正的问题是人的心如何回应神。财主生活在丰盛之中,却对门口受苦的拉撒路没有怜悯。他拥有资源,却没有显出一颗被神改变的心。他可能知道摩西和先知的话,却没有让神的话引导自己的生活。 拉撒路的名字带有“神是我的帮助”的意思。他在人间没有财富,没有社会地位,甚至没有能力改变自己的处境,但他最终被带到安慰之中。这并不是说他的痛苦为他赚取了天堂,而是表明那些真正倚靠神的人,即使今生遭遇贫乏、孤单或疾病,也不会被神遗忘。人的价值不是由他所拥有的东西决定,而是由他与神的关系决定。 死亡之后有归宿,这个真理既带来安慰,也带来警告。对于信靠基督的人,死亡不是进入黑暗,而是进入主的同在。对于拒绝基督的人,死亡却意味着进入无法靠自己改变的状态。路加福音16章中的财主想得到一点水,也想警告自己的兄弟,但他发现自己已经没有机会回到过去。今生是悔改和信靠的时间,死亡之后不是重新选择的阶段。 有一个故事说,一位即将离世的父亲把四个孩子叫到床边。对前三个孩子,他一一说:“晚安。”但当他看见第四个孩子时,他却说:“再见了,孩子。” 那个孩子不明白,便问:“爸爸,你对他们说晚安,为什么只对我说再见?” 父亲回答:“因为他们认识基督。我知道将来在天堂的清晨,我还会再见到他们。但你还没有接受基督。除非你归向祂,否则我们可能再也不会见面。” 这位父亲的话听起来严肃,甚至令人心痛,但其中表达的是一种永恒的关切。真正爱一个人,不只是关心他今天是否健康、工作是否顺利、生活是否舒适,更要关心他与耶稣基督之间的关系。我们常常花很多时间计划退休、安排医疗、处理遗产,却很少认真思想灵魂将往哪里去。可是所有今生的计划都有期限,唯有永恒没有终点。 所以我们必须问:当我死去时,会发生什么?答案取决于我怎样回应耶稣。不是取决于我是否比别人好,也不是取决于我是否做过一些宗教活动,而是取决于我是否真正信靠基督。圣经说:“死的毒钩就是罪,罪的权势就是律法。”(哥林多前书15:56)罪使死亡带着可怕的力量,因为罪使人与圣洁的神隔绝。 有一个小男孩和父亲一起坐车时,一只蜜蜂从车窗飞了进来。蜜蜂在车里嗡嗡飞着,小男孩害怕地哭喊:“它会蜇我!它会蜇我!” 父亲伸手抓住蜜蜂,把它握在手中几秒钟,然后松开。蜜蜂再次飞起来,小男孩又开始害怕。父亲却摊开手掌,对他说:“孩子,不用怕。你看,它的刺已经留在我的手里。现在它只能发出声音,却不能再伤害你。” 这幅画面帮助我们明白基督在十字架上所成就的工作。死亡原本带着罪的毒钩,但耶稣替我们承担了罪的刑罚。祂在十字架上受伤,使信靠祂的人不再被永恒的死亡所伤害。死亡仍然会来到,身体仍然会衰残,分别仍然会使我们流泪,但是死亡已经不能夺走基督所赐的永生。 对于属基督的人,死亡可能仍然发出可怕的声音,却已经失去了最终伤害我们的能力。正如保罗所说:“死啊,你得胜的权势在哪里?死啊,你的毒钩在哪里?”(哥林多前书15:55)基督徒不是因为勇敢而胜过死亡,而是因为基督已经先胜过死亡。我们的盼望不建立在自己的感觉上,而建立在耶稣已经复活的事实之上。 这并不表示基督徒面对死亡时不会害怕,也不表示我们失去亲人时不应悲伤。耶稣在拉撒路坟墓前也曾流泪。信心不是否认死亡的痛苦,而是在痛苦中相信死亡不能说最后一句话。基督才拥有最后的话,而祂的话是复活、生命和永远的家。 然而,对拒绝基督的人来说,今生所享受的一切可能就是他所能经历的最接近天堂的生活。健康、财富、家庭、阳光、美食和友谊,都是神普遍恩典的礼物,但这些礼物不能代替赐礼物的神。一个人可能享受神所创造的世界,却始终拒绝创造他的主。若不悔改,死亡之后将不再有这些安慰。 相反,对于信靠基督的人,这个充满痛苦、罪恶、疾病和眼泪的世界,是他所要经历的最接近地狱的地方。即使今生有患难,前面仍然有神的同在、完全的安慰和永恒的喜乐。启示录应许说,神要擦去祂子民一切的眼泪,不再有死亡,也不再有悲哀、哭号和疼痛。 永恒太长了,我们不能错过基督。人生不是一场可以重新开始的游戏,灵魂的归宿也不是可以随意下注的赌博。我们不能假设自己还有许多年,也不能以为临终时一定有机会悔改。今天能够听见福音,本身就是神的怜悯。今天能够思想死亡之后的归宿,就是神正在邀请我们认真面对自己的灵魂。 接受基督不是靠一句没有真心的祷告,也不是靠加入一个宗教组织。接受基督意味着承认自己的罪,停止依靠自己的善行,并把生命完全交托给耶稣。祂是为罪人而死、从死里复活的救主,也是唯一能把我们带到父神面前的道路。 我们也应当思想身边的人。是否有家人、朋友或同事还没有认识基督?我们不能强迫任何人相信,也不能替别人作决定,但我们可以祷告、作见证,并用真诚和爱心告诉他们福音。我们不是用恐惧操控别人,而是因为永恒真实、基督宝贵,所以不愿保持沉默。 今天,我们可以诚实地问自己:如果今晚就是我在地上的最后一晚,我是否知道自己将往哪里去?我的把握是建立在基督身上,还是建立在自己的行为、感觉或宗教经历上?耶稣不是众多选择中的一个选择。祂说:“我就是道路、真理、生命;若不借着我,没有人能到父那里去。”(约翰福音14:6) 死亡之后,必有归宿。天堂是真实的,地狱也是真实的。罪是真实的,审判也是真实的。但神的恩典同样真实,十字架同样真实,复活也同样真实。今天仍然是恩典的日子。任何愿意转向基督、信靠祂并接受祂救恩的人,都不会被祂拒绝。 愿主赐你勇气面对永恒的问题,赐你信心完全依靠耶稣基督,也赐你爱心,把这救恩的盼望带给身边的人。愿你不再惧怕死亡的声音,因为基督已经为信靠祂的人取去了死亡的毒钩。 愿主的恩典、平安与永生的确据常与你同在。 霍格牧师祝福你 Pastor Hogg

死亡不是终点,而是一扇门

天堂与地狱:从今生走向永恒的必经之路 许多人不愿意谈论死亡,因为死亡会使我们感到不安。我们可以计划工作、家庭、旅行和退休,却无法控制生命最后的时刻。圣经却没有回避这个主题,反而用清楚而严肃的话提醒我们:“按着定命,人人都有一死,死后且有审判。”(希伯来书9:27) 这节经文首先告诉我们,死亡不是一场完全失控的意外,也不是宇宙中毫无意义的随机事件。人的生命在上帝手中。我们可能会错过地上的约会,迟到一场聚会,忘记一个日期,但死亡是每个人都必须面对的时刻。我们不知道它何时来到,却知道它必然来到。 曾经流传着这样一个故事。一个人站在自己城市的街角,看见一个陌生人从身旁经过。那陌生人看到他时,脸上显出惊讶的神情,却没有说话,只是继续前行。 后来,这个人得知那陌生人竟然象征着“死亡”,便非常害怕。他赶紧去找一位有智慧的朋友,请求帮助。他说:“死亡刚才从我身边经过,而且看到我时非常惊讶。我该怎么办?” 朋友回答:“如果我是你,我会立刻逃到远方的另一座城市。” 于是,这个人连夜离开家乡,赶到一座遥远的城市。他以为自己已经成功逃离了死亡。然而第二天,当他走在那座城市的街道上时,却再次遇见了死亡。 他惊恐地问:“我昨天已经离开家乡,以为把你甩在后面了。你为什么会在这里?” 死亡回答:“昨天我在你的家乡看到你,所以才会那么惊讶,因为我原本约好今天在这里与你见面。” 这个故事并不是圣经记载,但它帮助我们明白一个真理:人无法靠搬家、财富、医学、权力或谨慎彻底逃离死亡。我们应当爱惜身体、珍惜生命,也应当尽力保护自己和家人,但没有人能够无限延长今生。真正的问题不是:“我能不能逃过死亡?”而是:“当死亡来到时,我是否已经预备好面对上帝?” 死亡也是一种分离,而不是人的完全消失。现代人常把死亡看作一个句号,认为人死以后,一切就结束了。然而在圣经中,死亡所表达的主要意思是分离。身体与灵魂分离,是肉身的死亡;人与上帝分离,则是属灵的死亡。 因此,死亡不是把人的存在彻底抹去,而是使人从今生进入永恒。我们常说自己活在“活人之地”,逐渐走向“死人之地”。从圣经的眼光来看,情况恰恰相反。我们如今居住在一个不断衰残、衰老和死亡的世界中,却正在走向那永恒不变的世界。 所以,死亡更像一个连接词,而不是句号。它不是“结束”,而是“然后”。 耶稣在路加福音十六章讲到财主和拉撒路时说:“后来那讨饭的死了,被天使带去放在亚伯拉罕的怀里;财主也死了,并且埋葬了。”(路加福音16:22)故事并没有在“他们死了”之后停止。两个人都死了,然后他们仍然继续存在,也开始经历死亡之后的现实。 这正是圣经关于死亡的重要启示。死亡没有取消人的存在,反而揭开了另一个阶段。今生结束以后,人不会变成虚无。生命会继续,只是所在的领域改变了。 雅各书2:26说:“身体没有灵魂是死的。” 身体之所以能够活动、感受和表达,是因为上帝赐下了生命。创世记2:7记载:“耶和华上帝用地上的尘土造人,将生气吹在他鼻孔里,他就成了有灵的活人。” 亚当的身体由尘土而来,但他成为“活人”,是因为上帝把生命赐给了他。圣经并不是说人的身体毫无价值。身体是上帝所创造的,将来也要在复活中得到更新。然而,人的价值不能只由外貌、年龄、健康、力量或社会地位来衡量。我们的身体会衰老,灵魂却是为永恒而造。 这能给现实生活带来很大的安慰。一个人可能因为疾病失去行动能力,也可能因为年老而失去记忆或独立生活的能力,但他的价值并没有减少。一个躺在病床上的人,和一位身体强壮、事业成功的人,在上帝面前同样拥有尊严。人的价值不在于他还能生产多少、完成多少或贡献多少,而在于他是上帝所创造、所认识、所呼召的人。 圣经也表明,人死亡以后并不是进入一种没有意识、完全空白的状态,等到复活时才再次醒来。使徒保罗说:“我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。”(哥林多后书5:8)他也对腓立比教会说:“我正在两难之间,情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。”(腓立比书1:23) 保罗期待的不是一段漫长而无意识的黑暗。他期待离开身体以后,立刻与基督同在。对属于基督的人来说,死亡虽然带来身体与灵魂的分离,却也意味着进入主的同在。 这并不代表基督徒不会害怕死亡,也不代表失去亲人时不该悲伤。耶稣在拉撒路的坟墓前也曾流泪。死亡是仇敌,因为它撕裂关系,使家庭分离,也让人感受到今世的破碎。然而,对信靠基督的人来说,死亡已经不再拥有最后的权柄。耶稣藉着十字架和复活胜过了死亡。 圣经同样清楚地指出,死亡之后没有新的机会让人重新决定是否接受基督。今生是回应上帝恩典的时候。今天是悔改、相信和归向基督的时候。我们不能假设死亡之后还有另一个过渡阶段,可以慢慢解决今生拒绝上帝的问题。 有些人喜欢相信,每个人死后都会自然进入一个温暖、明亮而美好的地方,无论他在世时如何回应上帝。然而圣经没有把永恒描述为自动进入的天堂。死亡之后有审判,也有目的地。天堂是真实的,地狱也是真实的。基督的救恩因此不是一种可有可无的宗教安慰,而是关乎永恒归宿的好消息。 耶稣来到世上,不是为了使我们在想到死亡时只感到恐惧,而是要使我们得到永生。祂说:“复活在我,生命也在我;信我的人虽然死了,也必复活。”(约翰福音11:25)基督徒的盼望不只是灵魂进入天堂,也包括将来身体的复活。上帝不会永远丢弃祂所创造的身体。到了复活的日子,基督要使属于祂的人得着荣耀的新身体。 保罗说,复活的改变会发生在*“一霎时,眨眼之间”*(哥林多前书15:52)。这说明上帝对死亡拥有完全的权柄。坟墓不是祂工作的终点,身体的朽坏也不能阻止祂的应许。 当一个人的遗体被送到教堂举行追思礼拜时,我们看见的是他留下的身体,但那个人并不真正停留在棺木里。墓碑记录了他在地上的年月,却不能完整描述他现在的状态。对留在地上的人来说,葬礼似乎充满了结束的气氛;但从永恒的角度来看,死亡只是一次迅速的过渡。 这项真理也应当改变我们今天的生活。如果生命只有几十年,那么我们很容易把大部分精力都用在短暂的事情上。我们可能忙着积累财富、维持形象、追求认可,却忽略了灵魂的需要。可是,当我们知道自己是为永恒而造,就会开始重新衡量什么真正重要。 我们会更认真地面对罪,因为罪不仅伤害今生,也显明我们与上帝关系的状态。我们会更愿意饶恕别人,因为不愿放下的仇恨不值得带进今天的祷告中。我们会更珍惜家人,因为相处的时间并不是无限的。我们也会更勇敢地传讲福音,因为身边的人都在走向永恒。 预备死亡并不是整天忧愁地想着坟墓,而是今天就认真地活在上帝面前。一个已经藉着基督与上帝和好的人,不必被死亡的阴影控制。他知道死亡会来,却也知道基督已经先经过死亡,并从坟墓中复活。 真正的预备不是购买一块墓地,也不只是写好遗嘱。那些事情可以表达责任,但灵魂的预备更为重要。我们需要承认自己的罪,相信耶稣为我们死而复活,并把生命交托给祂。救恩不是靠善行累积出来的,也不是靠宗教身份换来的,而是上帝在基督里赐下的恩典。 今天也许不是我们生命的最后一天,但它仍然是上帝赐给我们的宝贵一天。我们可以在今天悔改,在今天祷告,在今天饶恕,在今天爱人,也可以在今天把自己完全交托给耶稣。 死亡是一次人人都会赴的约会,也是连接今生与永恒的门。它不是虚无的入口,而是通往目的地的道路。世界在死亡之后放上句号,上帝却告诉我们,死亡之后还有“然后”。 愿你不要只为今生做好计划,也要为永恒预备心灵。愿你在耶稣基督里找到赦免、平安和永生的盼望。即使有一天必须走过死亡的幽谷,也能知道主与你同在,祂必带领属于祂的人进入永远的家。 愿主赐你清醒的心,使你珍惜今天;赐你坚定的信心,使你不惧怕明天;并赐你永恒的盼望,使你一生紧紧跟随耶稣基督。 牧师霍格祝福您

天上的圣徒能看见地上发生的事吗?

现今的天堂、属灵的关注与上帝正在展开的救赎故事 当我们思念已经离世、在基督里安息的亲人时,心中常常会出现一个很自然的问题:他们是否知道我们现在正在经历什么?他们是否看见我们的眼泪、挣扎、祷告和成长?圣经没有给我们一份完整的“天堂观察说明书”,也没有告诉我们天上的圣徒能知道地上一切事情。然而,圣经确实提供了一些重要线索,使我们有理由相信,住在现今天堂里的人,至少在上帝允许的范围内,能够知道地上某些重要的事情,特别是与上帝救赎计划有关的事件。 这里需要先作一个清楚的区分。圣经从未教导已经离世的圣徒是无所不知的。只有上帝拥有完全的知识。天上的居民仍然是受造者,他们所知道的一切,都是上帝向他们显明的。因此,我们不应想象已故亲人随时都在观看我们生活中的每一个细节,好像天堂是一间巨大的监控室。更合乎圣经的理解是:上帝可以让他们知道那些与祂的荣耀、祂的公义、祂百姓的得救,以及祂国度进展有关的事情。 启示录六章九至十节让我们看见殉道者的灵魂在上帝面前呼喊:“圣洁真实的主啊,你不审判住在地上的人,给我们伸流血的冤,要等到几时呢?” 这些殉道者清楚记得他们在地上所受的逼迫,也知道上帝尚未对迫害他们的人施行最后的审判。他们并不是处在一种没有记忆、没有意识、也不了解救赎历史进展的状态。他们知道公义仍在等待完全实现,因此向上帝祷告。 这段经文并不表示天上的圣徒被痛苦和愤怒控制。恰恰相反,他们把伸冤交给圣洁真实的主。他们没有试图亲自报复,而是相信上帝会按照祂的智慧和时间施行审判。这里所使用的称呼“主”带有绝对主权的意思。他们承认历史仍然在上帝掌管之中。因此,天上的意识不是焦虑地观看地上的混乱,而是在上帝宝座前,以更清楚的眼光等待祂完成公义。 启示录十八章二十节又说:“天哪,众圣徒、众使徒、众先知啊,你们都要因她欢喜,因为上帝已经在她身上伸了你们的冤。” 这里所说的“巴比伦”,象征抵挡上帝、败坏世界并逼迫祂百姓的邪恶体系。当它受到审判时,天上的居民被呼召为上帝的公义欢喜。这表明他们知道地上发生了什么,也明白这些事件在属灵上意味着什么。 启示录十九章一至二节更清楚地描写天上有大群人赞美上帝,因为祂审判了败坏世界的邪恶势力,并为祂的仆人伸冤。他们的赞美不是一般性的赞美,而是针对地上刚刚发生的具体事件。他们看见上帝的判断真实、公义,也看见祂没有忘记受苦的百姓。对今天仍在忍耐逼迫、疾病、不公或失去的人来说,这是极大的安慰。地上的人也许看不见上帝正在做什么,但天上已经明白,上帝的公义从来没有停止运作。 路加福音九章三十至三十一节记载耶稣登山变像时,摩西和以利亚在荣耀中显现,并与耶稣谈论祂即将在耶路撒冷成就的“去世”。这里翻译为“去世”的希腊词是 exodos,意思是“出去”或“出埃及”。这不是一个普通的死亡用语,而是把耶稣的十字架、复活和升天看作一次新的出埃及。正如上帝曾借着摩西带领以色列人脱离埃及的奴役,耶稣也要借着自己的牺牲,使人脱离罪与死亡的奴役。 摩西和以利亚显然知道耶稣在地上的使命,也明白祂即将面对的事情。他们对救赎计划的认识,甚至比当时站在山上的门徒更清楚。彼得、雅各和约翰还不完全明白十字架为何必要,但从天上来的摩西和以利亚已经在谈论耶稣将要完成的救恩。这表明天上的居民并没有与上帝在地上的工作完全隔绝。他们在上帝所赐的认识中,关注着基督救赎计划的展开。 启示录三章十五节中,复活的基督对老底嘉教会说:“我知道你的行为,你也不冷也不热。” 在天上的基督并没有忽略地上教会的属灵光景。祂知道教会的行为、爱心、忍耐、妥协和悔改。祂也知道每一个信徒隐藏的忠心与挣扎。耶稣并不是遥远地坐在天上,对我们的生活漠不关心。祂是行走在金灯台中间的主,密切关心自己的教会。 如果基督的注意力仍然集中在地上祂的百姓身上,那么天上的圣徒在祂的同在中,知道一些关于上帝国度发展的事情,并不是不合理的推论。但我们必须保持谦卑。圣经没有告诉我们他们知道多少、何时知道,或通过什么方式知道。我们可以坚定地说他们有意识、有记忆,并且知道某些地上的事件;但我们不应把圣经没有说明的内容,当作确定的教义。 路加福音十五章十节说:“一个罪人悔改,在上帝的使者面前也是这样为他欢喜。” 经文没有直接说只有天使欢喜,而是说在天使面前有喜乐。喜乐当然来自上帝,因为拯救罪人是祂恩典的工作。也很可能包括天上的众圣徒,因为他们深深明白救恩的价值。他们自己就是因恩典得救的人,所以当另一个罪人回转归向基督时,他们不会冷漠。 我们可以想象,当一个长期远离上帝的人终于跪下祷告,当一个家庭成员接受福音,当一个破碎的人重新回到教会,天上会为此欢喜。若天上的圣徒能够知道某些人归向基督,他们所看见的就不会主要是我们的失败,而是上帝恩典的胜利。天堂的视角不是用来满足好奇心,而是为了彰显救赎的喜乐。 这对我们今天的生活有很实际的意义。首先,我们并不孤单。希伯来书十二章一节说,我们有许多见证人如同云彩围绕着我们。无论这句话是否表示他们正在观看我们,至少可以确定,我们属于一个跨越死亡的信仰群体。那些已经跑完道路的人,他们的生命继续见证上帝是信实的。 其次,我们不需要试图与离世的圣徒联系。圣经清楚教导我们直接来到上帝面前,借着耶稣基督祷告,并由圣灵帮助我们。知道天上的圣徒可能了解地上的一些事情,并不等于我们应该向他们说话、寻求他们的指引,或尝试得到他们的信息。我们的中保是基督,我们的帮助来自主。 第三,这个真理能帮助我们用盼望面对哀伤。我们所爱、在基督里离世的人,不是在黑暗中失去意识,也不是被遗忘。他们在主的同在中,等候身体复活和新天新地。他们所知道的,不再被地上有限的视角所束缚。他们看见上帝更加清楚,也更加相信祂的道路完全公义。 也许他们看见我们生命中的某些时刻,也许上帝让他们知道福音在家庭、教会或世界中的进展。我们不能超越圣经所说的范围,但我们可以确定:死亡没有切断基督身体的合一。教会包括地上争战的圣徒,也包括天上安息的圣徒,而基督是他们共同的元首。 因此,我们不必被“他们现在是否正在看着我”这个问题困扰。更重要的问题是:“今天的我是否忠心地活在基督面前?”即使我们不知道天上的圣徒能看见多少,我们知道主耶稣看见一切。祂看见无人注意的祷告,看见隐秘的顺服,看见疲倦中仍然坚持的信心,也看见我们跌倒后重新站起来的那一刻。 让这个真理成为鼓励,而不是压力。我们不是在为一群天上的观众表演。我们是在爱我们的救主面前生活。祂已经战胜死亡,使地上的教会与天上的教会同属于一个永恒的国度。终有一天,所有在基督里的人都要在复活中相聚。那时,我们不再只是部分地知道,而是在上帝更新的世界里,一同看见祂救赎计划的完整美丽。 愿主安慰每一位思念已故亲人的人,使你相信他们在基督里是安全的。愿祂帮助你不被未知的问题困扰,而是忠心地走今天的道路。愿圣灵使你看见,无论地上还是天上,耶稣基督始终是我们盼望的中心,是死亡的得胜者,也是所有圣徒永远的主。 愿上帝赐你平安、盼望和坚定的信心。 牧师 Hogg 敬上

天堂里的居民还记得地上的生活吗?

天堂中的记忆、安慰与永恒意义 “我看见在祭坛底下,有为上帝的道、并为作见证被杀之人的灵魂。他们大声呼喊说:‘圣洁真实的主啊,你不审判住在地上的人,给我们伸流血的冤,要等到几时呢?’” 启示录 6:9–10 许多人想到天堂时,会自然地产生一个问题:到了天堂以后,我们还会记得今生所经历的人和事吗?我们会记得家人、朋友、服事、祷告和上帝在患难中给予的帮助吗?我们也会记得那些痛苦、失败、遗憾和伤害吗?有些人认为,天堂若是一个完全喜乐的地方,我们就必须忘记地上的一切痛苦。然而,圣经所描绘的图画并不是记忆被删除,而是记忆被上帝洁净、医治,并放在祂永恒的真理中重新理解。 启示录第六章中的殉道者,清楚记得自己在地上曾经遭受逼迫,也知道他们的血尚未得到公义的伸张。他们记得自己为什么受苦,也记得地上仍然存在邪恶。这说明进入天堂并不会使人的过去完全消失。他们仍然知道自己是谁,也知道自己经历了什么。可是他们的记忆不再产生罪恶的苦毒、报复或绝望。他们把伸冤交给那位“圣洁真实的主”,并且相信上帝会在祂所定的时间施行公义。 这给我们一个重要的属灵认识:天堂不是使人失去自我,而是使人真正成为上帝原本创造我们要成为的人。记忆是人格的一部分。我们之所以认识自己,是因为我们知道上帝如何带领我们走过生命的岁月。我们记得自己的成长、关系、选择、失败与恩典。如果天堂中的我们与地上的我们毫无连续性,那么得救的人就好像变成了另一个人。但圣经所应许的复活与永生,并不是上帝抛弃原来的我们,重新制造一个陌生的人;而是上帝救赎、更新并成全祂所创造的这个人。 因此,我们很可能不但会记得地上的生活,而且会比现在记得更加清楚。今天我们的记忆受到疲倦、年龄、创伤、情绪和罪的影响。我们常常忘记上帝怎样供应我们,也不明白祂曾在多少看不见的地方保护我们。到了天堂,我们可能会看见许多过去无法理解的事情:某一次延误如何使我们避开危险,某一个朋友怎样在关键时刻为我们祷告,某一扇关闭的门如何拦阻我们走向伤害,某一段痛苦如何被上帝用来塑造我们的信心。 地上的我们常常只看见一小部分,就像站在一幅巨大织锦的背面,只看见混乱的线头和交错的结。到了上帝面前,我们可能会看见正面完整的图案。那时,我们会明白上帝的恩典从未缺席。祂曾安慰我们、扶持我们、纠正我们、保护我们,也曾借着天使、圣徒、家人和许多我们未曾察觉的方式帮助我们。这样的记忆不会减少天堂的喜乐,反而会使我们更加敬拜上帝。 路加福音第十六章记载,亚伯拉罕对财主说:“儿啊,你该回想你生前享过福,拉撒路也受过苦;如今他在这里得安慰,你倒受痛苦。” 财主仍然记得自己在地上的生活,也记得他的兄弟。他知道他们的属灵状况,并担心他们会走上与他相同的道路。这段经文虽然主要是在警告人今生必须悔改,却也表明死后的意识与记忆仍然存在。 拉撒路在亚伯拉罕那里得到安慰。安慰这个观念本身就暗示他记得自己曾经受过苦。假如所有痛苦的记忆完全被擦掉,那么安慰就失去了对象。上帝的安慰不是假装痛苦从未发生,而是向我们显明,痛苦从来没有胜过祂的恩典。祂要医治创伤,使我们明白祂如何在那些黑暗的时刻与我们同在。 一个孩子摔伤之后,母亲的拥抱并不会使摔倒这件事从历史中消失,但那拥抱会改变孩子如何经历并记住那件事。同样,天堂的安慰不是抹除我们的故事,而是让上帝的爱成为我们故事最后、也是最有权威的解释。那些曾被人忽视、伤害、羞辱或弃绝的人,将在基督里得到完全的安慰。他们会知道,地上的不公没有被上帝遗漏。 保罗在哥林多后书第五章十节说:“因为我们众人必要在基督台前显露出来,叫各人按着本身所行的,或善或恶受报。” 耶稣也说:“凡人所说的闲话,当审判的日子,必要句句供出来。” 这些经文表明,我们在永恒中仍与今生的生活有真实的联系。我们的行为、言语、动机和选择不会变得毫无意义。上帝重视我们如何使用祂所赐的生命。 这并不表示得救的信徒要再次面对定罪。那些在基督里的人,已经因耶稣的代赎得到赦免。基督徒站在基督台前,不是为了决定是否得救,而是为了让今生的服事得到评估。我们会看见哪些事是出于爱、信心与顺服,也会看见哪些事是出于虚荣、自私或人的称赞。这样的审视不会推翻福音的恩典,反而会显明基督的救恩怎样在我们生命中结出果子。 圣经也告诉我们,地上的善行会“随着”信徒进入永恒。启示录十四章十三节说:“在主里面而死的人有福了……他们息了自己的劳苦,作工的果效也随着他们。” 我们无法把钱财、房屋、地位或地上的名声带入天堂,但我们因信心所做的事,在上帝面前并不会消失。一杯奉主名给出的水,一次为伤心者所作的祷告,一次隐藏的奉献,一次无人注意的忠诚,都会被上帝记念。 耶稣劝勉我们:“不要为自己积攒财宝在地上……只要积攒财宝在天上。” 地上的财宝会朽坏、失去或被夺走,但在天堂里的财宝不会腐烂。我们今天怎样爱人、服事、忍耐、饶恕和顺服,都会对永恒产生影响。上帝不是因为我们靠行为赚取救恩而奖赏我们,而是因为祂喜悦看见祂的恩典在信徒生命中结出真实的果子。 这也帮助我们重新看待今天的生活。也许你觉得自己的服事没有人注意,祷告没有人知道,牺牲没有人感谢,忠诚没有得到回应。但上帝没有忘记。天堂保存的不只是我们的记忆,也保存上帝对我们生命的真实记录。人可能忘记你的名字,却不能使上帝忘记你的忠心。 同时,这个真理也邀请我们认真生活。我们所说的话、所作的决定、如何对待家人、如何使用金钱、如何面对试探,都具有属灵意义。今生不是一段与永恒无关的短暂插曲。它是上帝塑造我们的地方,也是我们学习爱祂、信靠祂并服事祂的地方。 天堂中的记忆不会成为折磨,因为罪、羞耻、嫉妒、怨恨和误解都会被除去。我们会带着被救赎的眼光回看过去。我们可能会因看见自己的罪而更加感谢基督的十字架,也会因看见上帝的忍耐而更加敬拜祂。每一段记忆最终都会指向祂的恩典、公义、智慧和信实。 因此,基督徒不必害怕天堂会使自己失去所爱的人,也不必担心上帝会让我们的生命故事变得毫无价值。我们会认识自己,也会认识那些在主里与我们一同得救的人。我们会记得,却不再被记忆捆绑;我们会明白,却不再被疑惑折磨;我们会回顾,却是在完全的平安中看见上帝从起初到末了的信实。 愿我们今天所做的事,成为将来在基督面前可以感恩回望的记忆。愿我们珍惜上帝所赐的关系,忠心完成祂交托的责任,并把无法理解的经历交在祂手中。到了天堂,我们或许会惊讶地发现,上帝的手从未离开过我们的生命。 愿主使你在今天的生活中忠心,在痛苦中有盼望,在服事中不灰心,并确信你在基督里所付出的劳苦绝不会徒然。 愿上帝赐福你,保守你,并使你在永恒的盼望中安然前行。 牧师 Hogg 敬上

下面是经过扩展并转化为常用中文表达的文章,保持救恩、审判与奖赏之间清楚的圣经区分。

死后,我们会接受审判吗? 天堂系列:救恩、审判与永恒的盼望 “你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是上帝所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。” 以弗所书 2:8–9 “祂救了我们,并不是因我们自己所行的义,乃是照祂的怜悯,借着重生的洗和圣灵的更新。” 提多书 3:5 很多人一想到死后的审判,心里就会充满惧怕。他们会问:“我这一生做的好事够不够?我的错误会不会太多?上帝会不会因为我曾经失败,就拒绝我进入天堂?”这些问题很真实,因为我们都知道自己并不完全。我们有说错的话、做错的决定,也有隐藏在心里、不愿让别人知道的罪。然而,圣经告诉我们,救恩的根基不是我们的表现,而是耶稣基督已经完成的工作。 人死后要面对上帝,这是圣经清楚的教导。希伯来书 9:27 说,人按着定命都有一死,死后且有审判。但是,我们必须明白,圣经所讲的审判并不只是一个单一、简单的概念。它至少包含两个重要层面:一个关乎我们是否属于基督,另一个关乎我们怎样使用上帝所赐给我们的生命、机会和恩赐。 第一个层面可以称为“信心的审判”。这里最重要的问题不是:“你做了多少好事?”而是:“你是否接受了上帝借着耶稣基督所赐的救恩?”以弗所书 2:8–9 强调,救恩是恩典,是上帝所赐的礼物,不是我们凭行为赚来的。提多书 3:5 也说明,上帝拯救我们,不是因为我们所行的义,而是因为祂的怜悯。 这意味着,没有人可以靠自己的道德成绩进入天堂。我们无法用奉献、服务、慈善、宗教活动,或一生的好行为来偿还自己的罪。好行为很重要,但好行为不是救恩的价格。耶稣在十字架上的牺牲,才是罪得赦免的基础。祂担当了我们的罪,承受了我们应当承受的刑罚,并借着复活胜过死亡。我们所能做的,就是谦卑地相信祂、接受祂,并把自己交托给祂。 当一个真正信靠基督的人来到上帝面前时,上帝不是忽略他的罪,而是看见这些罪已经在十字架上受到审判。基督的义归给了信祂的人。这并不是说信徒从此就完美无罪,而是说他们不再因为罪而被定罪。罗马书 8:1 说,“如今,那些在基督耶稣里的,就不定罪了。” 信徒能够进入上帝的同在,不是因为自己值得,而是因为基督配得。 这项真理给人极大的安慰。一个真正信靠耶稣的人,不需要每天活在“上帝会不会突然改变心意”的恐惧里。救恩不是建立在我们情绪稳定不稳定,也不是建立在我们是否从来不跌倒。救恩建立在基督已经完成的救赎上。当然,真正的信心一定会慢慢结出顺服、悔改和爱心的果子,但这些果子是救恩的结果,不是救恩的原因。 然而,圣经也教导另一个层面的审判,就是信徒将来要在基督面前为自己的一生交账。罗马书 14:10–12 说,我们都要站在上帝的审判台前,每个人都要向上帝说明自己。哥林多后书 5:10 也说,众人都必须在基督的审判台前显露出来,按着各人在身体中所行的,或善或恶,接受应得的结果。 这里所说的,不是决定信徒能不能得救,而是评估信徒怎样使用得救以后的人生。救恩关乎基督为我们做了什么;奖赏则关乎我们如何回应基督为我们所做的一切。救恩是白白赐下的,但跟随主的生活却是真实而严肃的。上帝关心我们怎样使用时间、金钱、恩赐、机会、关系和影响力。 哥林多前书 3:13–14 用建筑工程来说明这件事。保罗说,每个人的工程将来都会显露出来,火要试验各人的工作怎样。如果工程经得起考验,那人就会得到奖赏。这里的“火”不是说信徒还要为自己的罪再次付代价,因为基督已经一次永远地承担了罪的刑罚。这里的火是试验,是显明,是判断我们的工作有没有永恒价值。 有些事情在人面前看起来很成功,却可能在上帝面前没有真正价值。一个人可能很忙、很受欢迎、很有影响力,却是为了自己的名声而做。另一个人可能默默服事、无人注意,却是出于爱主和爱人。到了基督面前,隐藏的动机会被显露。人所看的是外貌,上帝所看的是内心。 这也提醒我们,信徒不能把“因恩典得救”当作懒惰或放纵的借口。恩典不是让我们对圣洁失去兴趣,而是使我们更愿意为主而活。因为我们不是靠行为得救,所以我们不需要靠表现证明自己;但正因为我们已经蒙恩,我们更应该用感恩的心活出忠心、正直、怜悯与顺服。 在现实生活中,这项教导影响我们每天的选择。我们怎样对待家人,怎样处理金钱,怎样面对诱惑,怎样使用言语,怎样回应别人的需要,这些都具有属灵意义。我们每一次隐藏的善行,每一次真诚的宽恕,每一次在无人看见时仍然选择正直,都被上帝看见。 信徒将来的审判不是为了让我们活在恐惧中,而是为了提醒我们,今生是有意义的。上帝赐给我们的每一天都不是偶然。祂把某些人放在我们身边,把某些责任交在我们手中,也给我们恩赐和机会,让我们能够荣耀祂、服事别人。我们不能靠这些事情换取天堂,但我们可以用这些事情表达对救恩的感恩。 另一方面,那些拒绝基督的人也将面对上帝的审判。问题不是他们是否比别人更坏,而是他们拒绝了上帝所提供的唯一救恩。人不能靠自己的义站在圣洁的上帝面前。没有基督,我们只能带着自己的罪面对审判;在基督里,我们却披戴祂的义,得以坦然来到上帝面前。 所以,当我们问“人死后会不会受审判”,答案是肯定的。每个人都要面对上帝。但对于信靠基督的人来说,这个真理不必成为绝望的来源。基督已经担当了定罪,信徒将来面对的是生命与服事的评估。我们的救恩是安全地建立在耶稣身上,而我们的生活则应当成为对这份恩典的回应。 今天,我们可以问自己几个重要的问题:我是否真正信靠耶稣,而不是信靠自己的好行为?我是否把上帝所赐的时间、能力和机会忠心地使用?我所做的事,是为了荣耀自己,还是为了荣耀上帝?这些问题不是为了让我们陷入焦虑,而是帮助我们在恩典中更加清醒地生活。 救恩是礼物,奖赏是回应;救恩完全出于恩典,忠心则显明我们珍惜这份恩典。基督徒不需要靠惧怕推动自己,而是可以因爱主、感恩和盼望而生活。死亡不是信徒故事的结束,而是进入基督同在,并最终站在祂面前,听见祂对我们一生的评估。 愿你牢牢相信,耶稣基督的救恩足以遮盖一切真心悔改并信靠祂的人。也愿你珍惜今天,把每一个选择、每一份责任和每一次服事,都当作献给主的礼物。愿你不靠自己的功劳得安慰,而是在基督已经完成的救赎中得平安;也愿你忠心生活,盼望有一天听见主说:“好,你这又良善又忠心的仆人。” 愿上帝的恩典坚固你的信心,愿基督的救赎带给你永恒的平安,愿圣灵引导你忠心度过每一天。 Pastor Hogg 祝福你  

在复活之前,我们会有暂时的身体吗?

天堂:理解“中间天堂”中的身体、灵魂与复活盼望 “耶和华上帝用地上的尘土造人,将生命的气息吹进他的鼻孔里,那人就成了有生命的人。” 创世记 2:7 圣经对人的描述,并不是说人原本只是一个灵魂,后来被放进一个身体里。创世记告诉我们,上帝先用尘土造了亚当的身体,然后将生命的气息吹入他里面,于是亚当“成了”一个有生命的人。这里所强调的,是身体与灵并不是两个彼此无关的部分,而是在上帝创造中共同构成完整的人。上帝是灵,天使也是服役的灵,但人从起初就是既属灵又有身体的受造者。因此,圣经所应许的最终盼望,不是灵魂永远脱离身体,而是身体复活,整个人在上帝面前得着更新。 这就引出一个有趣而又需要谨慎的问题:信徒死后,在最终复活以前,是否可能在“中间天堂”拥有某种暂时的身体或可见的形体?圣经没有用一句明确的话回答这个问题,因此我们不能把任何推论当作确定的教义。然而,圣经确实多次用带有身体性质的语言来描写如今在天堂中的人。他们站立、穿白衣、戴冠冕、拿棕树枝,也彼此说话。在路加福音十六章中,财主提到拉撒路的手指;在启示录中,殉道者穿着白衣,众圣徒站在宝座前敬拜。这些描述至少让我们看见,天堂中的生命并不是模糊、空洞或毫无人格的存在。 启示录十章记载,使徒约翰从天使手中接过小书卷,并照吩咐把它吃下去。书卷在口中甜如蜜,到了肚子里却发苦。这个行动当然带有象征意义,表示上帝的话既甘甜又可能带来沉重的审判信息。然而,象征意义并不一定表示事情本身没有真实发生。以西结书第三章也有相似的经历。约翰能拿、能吃、能尝,并感觉腹中的变化,这些语言都具有明显的身体性质。 保罗在哥林多后书十二章谈到自己被提到乐园的经历时说:“或在身内,我不知道;或在身外,我也不知道;只有上帝知道。” 这句话提醒我们,人无法完全解释属天经历的性质。保罗没有武断地说自己一定离开了身体,也没有断言自己必然带着身体进入天堂。他承认这是一个超出人理解范围的奥秘。这样的态度也应当成为我们讨论中间身体时的榜样:可以思想,可以比较经文,也可以提出可能性,但不应把推测说成上帝已经清楚启示的事实。 我们能够确定的一件事,是复活的耶稣如今在天堂。使徒行传一章记载,耶稣在门徒眼前升天,天使宣告祂将来还要照样回来。升天的不是一个没有身体的影子,而是已经复活的基督。祂曾让多马摸祂的伤痕,也在门徒面前吃东西,证明自己不是幽灵。因此,至少有一个真正复活、具有身体的位格如今在天堂,就是主耶稣基督。祂的身体也是我们将来复活身体的保证。 以诺和以利亚的经历也值得思考。希伯来书说,以诺因着信被接去,没有经历死亡;列王纪下记载,以利亚乘旋风升天,也没有留下尸体。圣经没有详细解释他们如今身体的状态,因此我们不能作过多断言。不过,这些事件表明,上帝完全有能力让人的身体进入属天领域。天堂并不因为属于属灵领域,就必然排除一切物质或身体的存在。 因此,有些人提出一种可能:信徒死后,在身体复活以前,上帝也许会赐给他们某种暂时的形体,使他们能够在中间天堂中生活、敬拜、交往并服事。这种暂时形体若存在,并不是最终的复活身体,也不是人在地上死去的原本身体。它更像是一个暂时的器皿,使信徒在等待最终复活期间仍能保持完整的人格、认知和活动。 不过,这一点必须讲得非常清楚:圣经没有教导每个人死后立刻得到复活身体。复活不是一个人死后就单独发生的事件。圣经把身体复活放在基督再来、众圣徒一同被唤醒的时刻。保罗在哥林多前书十五章和帖撒罗尼迦前书四章都把复活看作未来的、共同的、公开的事件。因此,任何关于“中间身体”的观点,如果让人觉得最终复活已经不再必要,那就已经偏离了圣经。 基督信仰的盼望不是永远做一个没有身体的灵魂,而是等候全人的救赎。死亡使身体与灵暂时分离,这是一种不自然的状态,也是罪进入世界后的结果。上帝最终的计划,是让信徒在基督里复活,得到荣耀、不朽坏、适合新天新地的身体。中间天堂是真实而蒙福的,但它仍不是故事的最后一章。最终的盼望是复活,是新创造,是上帝与祂的子民永远同住。 这项真理也给现实生活带来安慰。我们在今生所承受的衰老、疾病、残疾和身体痛苦,并不是最后的结局。信徒死后与基督同在,而将来身体也必被复活。上帝不会只拯救我们灵魂的一部分,祂要救赎整个的人。我们的身体不是可以随意轻视的外壳,而是上帝创造、基督救赎、圣灵居住,并将在末日更新的身体。 当我们思念已经离世的信徒时,可以带着谦卑的信心。他们如今在主面前是有意识、有身份、有喜乐的。至于他们是否暂时拥有某种身体形态,我们可以承认这是一个合理却仍有争议的可能性。我们不需要知道每一个细节,才能相信上帝已经妥善照顾他们。那位接纳他们进入天堂的主,也必在末日唤醒他们的身体,使他们成为完整、荣耀、永远不再死亡的人。 愿赐生命的上帝使你确信,你的灵魂、身体和未来都在祂手中。愿复活的基督使你在面对死亡时仍有盼望,在面对身体软弱时仍有勇气。愿圣灵在你心中见证,将来那荣耀的复活比我们现在所能想象的更加真实、更加美好。愿你日日忠心等候那一日,直到主亲自使万物更新。 愿主赐福你、坚固你,并使复活的盼望充满你的心。 Pastor Hogg  

现在的天堂是一个真实而有形的地方吗?

Is the Present Heaven a Physical Place? Heaven One of the most common assumptions about Heaven is that it must be entirely immaterial—a place of mist, light, floating spirits, and abstract worship. Yet when Scripture describes the present Heaven, it repeatedly uses language that suggests order, location, activity, recognizable persons, and even objects with physicalContinue reading “现在的天堂是一个真实而有形的地方吗?”

在上帝面前清醒地活着

天堂:死亡之后仍有意识的生命 “尘土仍归于地,灵仍归于赐灵的上帝。”——传道书 12:7 关于死亡,我们最关心的问题之一,就是人在地上的生命结束之后,是否仍然有意识。当我们所爱的人离世时,我们不只是想到他的身体去了哪里,也会想知道,他是否仍然知道、记得、敬拜,并经历上帝的同在。圣经没有回答我们对来世的每一个问题,但它给了我们充分的理由相信,身体的死亡并不会使人的灵进入漫长的无意识状态。身体归回尘土,人的灵却进入另一个有意识的存在状态。 传道书12章7节把死亡描述为一种分离:尘土归回土地,灵归回赐灵的上帝。希伯来文中“灵”是 rûaḥ,可以指气息、风,也可以指从上帝而来的生命之灵。人的生命来自上帝,也必须向上帝负责。死亡并不表示一个人完全消失,也不是进入虚无。死亡表示地上身体的生命结束了,而人将进入创造主的面前,面对祂的同在与审判。 耶稣在财主和拉撒路的故事中,给了我们一个很清楚的画面。拉撒路死后被天使带到亚伯拉罕身边,财主则进入痛苦之中。两个人都有意识。财主能够看见、说话、回忆,也能感受到痛苦,并且关心仍然活在世上的兄弟。耶稣没有把他们描写成毫无知觉地沉睡。祂表明,死亡是立刻进入另一种有意识的状态,而这种状态与人在世时和上帝的关系有关。 我们在读这段经文时应当保持谦卑,因为耶稣并不是要给我们一张来世世界的详细地图。然而,祂的教导明显建立在死后仍有个人意识这一事实上。拉撒路得到安慰,财主经历后悔。死亡没有消除人的身份,也没有取消人的道德责任。一个人在世上如何回应上帝的恩典,具有永恒的意义。 当悔改的强盗与耶稣一同被钉十字架时,耶稣也给了同样的保证。那个强盗承认自己的罪,也承认基督的无罪,并求耶稣在进入国度时记念他。耶稣回答说:“我实在告诉你,今日你要同我在乐园里了。” 耶稣没有说,他会先经历一段漫长的无意识时期,然后有一天才在乐园醒来。祂说的是“今日”。在当天太阳落山以前,在他们的身体从十字架上被取下之前,这个人就要与基督同在。 这个应许给面对死亡的信徒带来极大的安慰。我们的盼望不只是将来某一天会在遥远的未来醒来。我们的盼望是,当我们离开地上的身体时,就会与主同在。保罗在哥林多后书5章8节表达了这样的信心:“我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。” 他描述了两种状态:住在地上的身体里,以及与基督同住。身体的死亡使灵离开身体,却不能使信徒与耶稣分开。 新约有时把死亡称为“睡了”。这种说法让一些基督徒认为,人的灵魂会一直无意识,直到最后复活。然而,“睡了”通常是圣经对身体死亡的一种温和说法,也说明信徒的身体死亡只是暂时的。死去的身体看起来像睡着了一样,而睡着的人最终会起来,信徒的身体也会在复活的时候重新起来。 耶稣谈到伯大尼的拉撒路时就使用过这种说法。祂告诉门徒:“我们的朋友拉撒路睡了,我去叫醒他。” 门徒误解以后,耶稣就清楚说明拉撒路已经死了。重点不是拉撒路的灵进入无意识状态,而是死亡不会拥有最后的权力。基督很快就要从坟墓中呼唤他的身体出来。 启示录6章9至10节也提供了重要的画面。约翰看见殉道者的灵魂在天上的祭坛下面。他们大声呼求:“圣洁真实的主啊,你不审判住在地上的人,给我们伸流血的冤,要等到几时呢?” 这些信徒知道上帝的同在,也知道地上的事情仍在进行。他们知道最后的审判尚未发生,并且能够直接向主说话。他们敬拜、记忆、等候,也祷告。他们的身体还没有复活,但他们属灵的生命仍然活跃而清醒。 然而,这种死后的状态并不是基督徒最终的盼望。圣经的盼望不只是灵魂永远离开身体而存在。上帝创造人,是让人成为有身体的完整生命。基督应许我们身体复活。当祂再来时,所有属于祂的人都要复活,并得到改变、不朽坏的身体。因此,信徒死后有意识地与基督同在,是一个蒙福的暂时状态,我们在其中等候身体复活和新天新地的到来。 这个真理能够改变我们面对悲伤的方式。基督徒仍然会哀伤,因为死亡令人痛苦,分离也是真实的。耶稣自己也曾在拉撒路的坟墓前流泪。信心并不要求我们隐藏悲伤,也不要求我们假装失去亲人不会使我们受伤。但是,基督徒的悲伤不是没有盼望的悲伤。当一位信徒离世时,我们相信他已经被交在基督的手中。身体在死亡中安息,人却已经与主同住。 这个真理也会改变我们的生活方式。如果人在死亡之后仍有意识,那么我们今天所作的选择就具有超过今生的意义。我们怎样回应基督、怎样对待别人、怎样饶恕、敬拜,以及怎样使用上帝所赐的时间,都有永恒的价值。我们不应当把悔改推迟,也不应当认为属灵的问题永远可以以后再处理。圣经不断呼召我们今天就接受上帝的恩典。 相信死后仍有意识,并不表示我们应当试图和死者交流。圣经教导我们,要借着上帝的话语和圣灵寻求祂,而不是试图联系已经离世的人。我们的安慰来自一个事实:信徒在基督里是安全的,而不是来自我们试图跨越上帝所设立的界限。 对基督徒来说,死亡既不是完全消灭,也不是被上帝抛弃。死亡是离开身体,进入主的同在。我们也许不明白这个过程的每一个细节,但我们认识那位接纳我们的主。耶稣亲自进入死亡,借着复活战胜死亡,如今祂掌管死亡和阴间的钥匙。因为祂活着,信靠祂的人也必活着。 当我们地上最后的时刻来到时,我们不会进入一个没有基督的地方。我们会更清楚地看见那位我们一直凭信心所爱的救主。那位一生与我们同行的主,也会安全地带领我们经过死亡。直到复活的早晨,信徒仍然活着,仍然有意识,并且与主同住。 愿主安静你心中的惧怕,坚固你的信心,使你确信:没有任何事,甚至死亡,也不能使属于基督的人与祂的爱和同在分开。 愿主赐福你, 霍格牧师

死亡之后,人仍然有意识吗?

副标题:天堂 传道书12:7说:“尘土仍归于地,灵仍归于赐灵的神。” 这句话帮助我们明白,人不只是身体。身体来自尘土,死亡时归回尘土;人的灵却不是尘土,它要归回赐生命的神。圣经从来没有把死亡描写成整个人完全消失,也没有把信徒的死亡描写成灵魂进入一种漫长、无知觉的黑暗状态。死亡确实结束了我们在地上的生活,但它并不结束人的存在。对信靠基督的人来说,死亡不是进入虚无,而是离开身体,与主同在。 路加福音16:22-24中,耶稣讲到拉撒路和财主。拉撒路死后被天使带到亚伯拉罕那里,财主也死了,却在阴间受痛苦。这个画面非常严肃,也非常清楚。两个人死后都仍然有意识。拉撒路得安慰,财主受痛苦;财主能够看见、说话、记得、感受,并且向亚伯拉罕呼求。这说明死亡之后,人不是进入无知无觉的沉睡,而是进入真实的属灵境况。这个教导提醒我们,人生不是只为今生而活。一个人对神的态度、对真理的回应、对基督的信靠,都有永恒的重量。 耶稣在十字架上对悔改的强盗说:“我实在告诉你,今日你要同我在乐园里了。” 这里最安慰人的地方,是“今日”这个词。主没有说:“将来很久以后,你才会醒来。”祂说的是“今日”。这位强盗没有时间做伟大的宗教工作,也没有机会弥补一生所有的失败,但他在最后时刻转向基督,承认耶稣的国度,并求主记念他。耶稣给他的应许不是模糊的安慰,而是确定的盼望:死亡当天,他就要与主同在乐园里。 保罗在哥林多后书5:8也说:“我们坦然无惧,是更愿意离开身体与主同住。” 这句话对信徒极其重要。保罗不是说离开身体之后进入空白,也不是说灵魂要长期沉睡,直到某一天才恢复意识。他说,离开身体,就是与主同住。对基督徒来说,死亡不是家的失去,而是家的抵达。我们在地上有责任、有使命、有亲情、有眼泪,但我们真正的归宿是在主那里。死亡虽然仍然令人悲伤,却不再是没有盼望的绝境。 有人因为圣经中常用“睡了”来形容死亡,就认为人死后灵魂没有意识。其实,“睡了”常常是从身体外在的样子来说的。人死之后,身体安静下来,好像睡着一样,等待将来复活的日子。但这并不表示人的灵也完全失去意识。正如睡眠本身并不等于思想完全停止,因为人睡觉时仍可能做梦;更何况圣经多处描写死后的灵魂仍然敬拜、呼求、安慰或受痛苦。因此,“睡了”主要指身体死亡的状态,而不是灵魂无意识的状态。 启示录6:9-10说,那些为神的道和见证而被杀的灵魂在天上的祭坛底下呼喊:“圣洁真实的主啊,你不审判住在地上的人给我们伸流血的冤,要等到几时呢?” 这些殉道者显然不是无意识的。他们知道自己为何受害,知道地上仍有不义,也知道神是圣洁真实的主。他们向神呼求公义。这一幕让我们看见,天堂中的圣徒不是空洞地存在,也不是沉睡无知。他们在神面前有意识,有敬拜,有盼望,也关心神的公义最终显明。 这并不意味着我们已经完全明白死亡之后的一切细节。圣经给我们的不是满足所有好奇心的地图,而是足够我们信靠神的启示。我们知道,信徒死后与基督同在;我们知道,身体将来要复活;我们知道,神最终要更新天地;我们也知道,不信神、拒绝基督的人不会因为死亡而逃避审判。这样的真理不是为了让人恐惧到绝望,而是呼召我们认真面对生命、悔改归向主,并在基督里得着永恒的安慰。 把这个真理带进现实生活,我们就会用不同的眼光看待死亡、悲伤和盼望。当我们失去主内亲人时,我们会流泪,因为爱是真实的,分别也是痛苦的。但我们不是像没有盼望的人那样忧伤。我们可以相信,他们离开了身体,却与主同在。我们也会更认真地看待今天的生活,因为今生不是永恒的全部,却是通向永恒的道路。每一天的信心、敬拜、悔改、饶恕、爱人和顺服,都在永恒的光中变得有意义。 对基督徒来说,死亡之后仍有意识这个教导,最中心的安慰不是“我还存在”,而是“我与主同在”。天堂之所以是天堂,不只是因为没有眼泪、没有疼痛、没有死亡,更因为在那里有基督。祂是被钉十字架又复活的主,是胜过罪和死亡的救主。我们最大的盼望,不是逃离地上的困难,而是最终完全进入祂的同在。现在我们凭信心与祂同行;那日我们要面对面与祂同住。 愿你在思想死亡与天堂时,不被恐惧控制,而被基督的应许扶持。愿你珍惜今天的生命,也预备永恒的归宿。愿你在悲伤中仍有盼望,在软弱中仍有信心,在面对死亡时仍能说:我属于主,无论生死,都在祂手中。 愿赐生命的父神、救赎我们的主耶稣基督、安慰人的圣灵,坚固你的心,使你在今生忠心跟随,在永恒中欢然归家。 Pastor Hogg  

现在的天堂与将来的家园

天堂 亲爱的弟兄姊妹,当我们谈到天堂时,心里常常带着思念、眼泪,也带着盼望。保罗在帖撒罗尼迦前书4:13说:“亲爱的弟兄姊妹,我们愿意你们知道那些已经睡了的人将来如何,好叫你们不至于忧伤,像那些没有指望的人一样。” 圣经并没有要求我们在亲人离世时假装不难过。基督徒也会流泪,也会想念,也会感到空缺。但圣经告诉我们,我们的忧伤不是没有盼望的忧伤,因为在基督里死亡不是终点,而是进入主同在的开始。 所谓“现在的天堂”,指的是信徒离世之后、身体复活之前,与基督同在的地方。保罗在腓立比书1:23说:“我情愿离世与基督同在,因为这是好得无比的。” 这句话给我们很大的安慰。信主的人离开世界以后,不是进入黑暗、孤单或不确定之中,而是与主同在。这个状态常被称为“中间状态”,意思是暂时的阶段,不是说它不真实,也不是说它只是半个天堂,而是说它在神最终成全万物之前,暂时安放属祂子民的地方。 这对我们今天的信仰生活很重要。许多人想到天堂,只想到“死后去的地方”,却没有看见圣经更大的图画。现在的天堂是真实、美好、荣耀的,因为那里有基督的同在。但神最终的计划不只是让灵魂在天上存在,而是要在基督再来时使死人复活,使祂的儿女得着荣耀的身体,并住在新天新地里。启示录21:1说:“我又看见一个新天新地,因为先前的天地已经过去了。” 这说明神的救赎不是逃离创造,而是更新创造。 所以,我们可以说,圣经让我们看见两个阶段,而不是两个互相矛盾的天堂。第一个阶段是现在的天堂,是信徒离世后与主同在的地方。第二个阶段是永恒的天堂,也就是新天新地,是复活后的神子民永远与主同住的家。现在的天堂是安慰,永恒的天堂是成全。现在的天堂是等候,永恒的天堂是归宿。现在的天堂已经远胜过这受咒诅的世界,但新天新地才是神为我们预备的最终家园。 这种认识能帮助我们更真实地面对死亡。基督徒不是因为不知道死亡可怕才有盼望,而是因为知道基督已经胜过死亡才有盼望。耶稣的死与复活保证了信徒的未来。我们所爱的人若在主里离世,他们并没有消失,也没有被神遗忘。他们如今与基督同在,等候那日身体复活,万物更新,神擦去一切眼泪。这个盼望不是安慰人的空话,而是扎根在基督复活里的福音应许。 这也提醒我们,今天的生活不是随便度过的。若我们的终点是与主同在,若我们的未来是新天新地,那么现在就应当活得更清醒、更圣洁、更有盼望。我们不必把今生当作全部,也不必因失去而绝望。信徒可以哀伤,但不被哀伤吞没;可以面对死亡,但不向死亡低头;可以等候将来,同时忠心活在今天。 愿主赐福给你,使你在思念亲人时得着安慰,在面对死亡时得着盼望,在今天的生活中更坚定地跟随基督。愿你记得:在主里死了的人是有福的;与基督同在是好得无比的;而新天新地,是神儿女永远的家。 祝福你们, Pastor Hogg